Mikä rajoittaa väestön eksponentiaalista kasvua?

Ihanteellisessa ympäristössä, jossa resurssit ovat rajattomat, väestönkasvu olisi eksponentiaalista, koska jokainen lisääntymissykli tuottaa suuremman joukon ehdokkaita seuraavaa jaksoa varten. Luonnossa on kuitenkin aina rajoittavia tekijöitä, jotka saavat kasvun tasaantumaan. Nämä tekijät ovat heikkoja, kun väestö on vähäistä, ja vahvistuvat väestön kasvaessa, jolloin väestö pyrkii kohti vakaata tasapainoa, joka tunnetaan kantokykynä.

Lajikannan lisääntyessä ympäristössä tarttuvista sairauksista tulee voimakas rajoittava tekijä. Hajautunut väestö ei välitä tautia yhtä suurelle prosenttiosuudelle väestöstä kuin tiheälle väestölle. Kun väestötiheys ylittää tietyn pisteen, erittäin tarttuvat ja tappavat virukset vaikuttavat riittävän suureen osuuteen väestöstä väestönkasvun hillitsemiseksi.

Resurssien, erityisesti ruoan, tarjonta on lähes yleinen väestönkasvua rajoittava tekijä. Jokaisella ekosysteemillä on tietty määrä resursseja, jotka pystyvät ylläpitämään lajin populaatiotasoja vain tiettyyn pisteeseen saakka. Kilpailu ja nälkää rajoittavat väestön kasvua tämän pykälän ulkopuolella.

Jokaisessa ympäristössä on myös erilaisia ​​saalistajia, jotka rajoittavat väestön kasvua. Kun lajin populaatio kasvaa räjähdysmäisesti, saalistajat, jotka ovat aiemmin saalistaneet muita lajeja, voivat alkaa saalista runsaampia lajeja selviytymisstrategiana. Lisäksi ylikansoittuminen voi johtaa ympäristön ruuhkautumiseen, mikä työntää lajin sen luonnollisen elinympäristön ulkopuolelle alueille, joilla se on alttiimpi saalistukselle.

Ympäristötekijät, kuten epäpuhtaudet ja äärimmäiset ilmasto-olosuhteet, rajoittavat myös väestön kasvua. Väestön kasvaessa se laajentaa asuinaluettaan ylikuormituksen välttämiseksi. Laajentuminen voi tapahtua alueilla, jotka ovat ihmisten saastuttamia voimakkaasti tai puutavaran yritykset ovat metsästäneet, jolloin ne ovat alttiita taudeille ja saalistukselle. Kun väestö laajenee muihin ympäristöihin, se voi myös kohdata vähemmän sopivia elinympäristöjä, aiheuttaen kylmän ja kylmän sään äärimmäisyydet tappavammiksi kuin ihanteellisissa elinympäristöissä.