Valtavasta edistymisestä huolimatta on vielä kysymyksiä, joihin tutkijat eivät voi vastata. Yksi niistä on ihmisen aivojen kyky luoda uusia soluja. Tämä kiistanalainen aihe on jakanut tutkijat kahteen ryhmään. Jotkut uskovat neurogeneesiin tai aivoihin, jotka kykenevät tekemään soluja aikuisiässä; toisten mielestä olet syntynyt tietyllä määrällä soluja, joten et voi tehdä enemmän. On tutkimuksia, jotka tukevat molempia osapuolia.
Solut aivoissa
Ihmisen aivoissa on noin 100 miljardia neuronia, jotka ovat mikroskooppisia ja erikoistuneita hermosoluja. Nämä solut voivat lähettää ja vastaanottaa viestejä. Ne ovat kiistan ytimessä, koska tutkijat eivät voi olla yhtä mieltä siitä, voivatko aivosi tuottaa enemmän hermosoluja syntymän jälkeen.
Uusien solujen tekeminen
Joseph Altmanin 1960-luvulla tekemä tutkimus paljasti, että rotan aivot voivat luoda uusia soluja aikuisena. Tutkijat olettivat, että tämä neurogeneesiprosessi koski myös ihmisen aivoja. Muut tutkijat 1970-, 1980- ja 1990-luvuilla löysivät samanlaisia tuloksia apinoiden ja lintujen aivoista. Koska nisäkkäät kuten apinat osoittavat tämän kyvyn, monet tutkijat ajattelevat, että ihmisen aivot voivat myös uusiutua tai luoda uusia hermosoluja.
Vaikka ryhmä, joka uskoo, että uudet solut ovat mahdollisia koko aikuisikään, on samaa mieltä neurogeneesistä, he eivät voi määrittää, kuinka monta hermosoluasi aivosi voivat tehdä. Jotkut ajattelevat, että voit tehdä satoja tai tuhansia, kun taas toiset sanovat, että voit tehdä vain pari. Kriitikot viittaavat tähän yhtenä ongelmana. Lisäksi ihmisen aivot ovat monimutkaisempia kuin muiden nisäkkäiden aivot, joten niillä ei välttämättä ole samoja piirteitä solujen luomisessa.
Solutuotannon lopettaminen
Kalifornian yliopiston tutkijat San Franciscossa havaitsivat, että ihmisen aivot eivät tee uusia soluja, kun henkilö on saavuttanut noin 13-vuotiaana. Vaikka otoskoko oli pieni ja siihen sisältyi vain 59 ihmisen aivokudoksia, heidän ikänsä vaihteli pikkulapsista ikääntyneisiin. Tutkijat huomasivat, että vauvoilla oli paljon uusia hermosoluja, mutta näiden solujen muodostuminen aivojen hippokampuksen alueelle väheni ajan myötä. Aikuisten aivoissa he eivät löytäneet mitään todisteita hippokampuksen neurogeneesistä.
Tutkimuksen kriitikot huomauttavat, että näytteet sisälsivät kuolleiden ihmisten aivokudoksen. He uskovat, että tämä vääristi tuloksia, koska kuolleessa kudoksessa ei ehkä ole mitään neurogeneesiä. Pieni otoskoko oli myös ongelma. On mahdollista, että kaikilla ei ole kykyä luoda uusia soluja aivoihin, joten tutkijat tarvitsevat lisää näytteitä.
Kuka on oikeassa?
On mahdollista, että molemmat osapuolet ovat oikeat. Ihmisen aivot eivät yleensä pysty luomaan uusia soluja, kun ihmisestä tulee aikuinen. Tietyissä olosuhteissa, kuten vakavan trauman tai muun tapahtuman jälkeen, se voi kuitenkin pystyä luomaan uusia soluja välttämättömyyden vuoksi.
Tämä neuronikiista ei todennäköisesti ratkaise pian. Ihmisen aivojen tutkimiseen liittyvät kysymykset, mukaan lukien riittävän näytteen saaminen ja elävän kudoksen saaminen, ovat ymmärrettävästi ongelmallisia. On myös vaikea seurata, mitä tapahtuu mikroskooppisella solutasolla toimivien ja elävien aivojen sisällä. Tutkijat aikovat jatkaa neurogeneesikysymyksen tutkimista.