Ruoansulatusprosessi alkaa heti, kun ruoka tulee suuhusi. Suu ja ruokatorvi eivät itse tuota entsyymejä, mutta sylkirauhasissa syntyvä ja erittyvä sylki suuhun ja alas ruokatorveen, sisältää useita tärkeitä entsyymejä, kuten amylaasia, lysotsyymiä ja kielellistä lipaasi. Sylki sekoitetaan ruokaan pureskellessasi ja se toimii voiteluaineena ruoansulatuksen aloittamiseksi. Syljen entsyymit alkavat hajottaa ravinteita, kun taas jotkut auttavat myös suojaamaan sinua bakteereilta ja tukevat kehon immuunijärjestelmää.
Syljen amylaasi
Amylaasi on pääasiallinen syljen entsyymi, joka hajottaa tärkkelystä syömässäsi ruoassa. Tärkkelykset ovat pitkiä sokeriketjuja, jotka ovat kiinnittyneet toisiinsa, ja amylaasi katkaisee sidokset ketjussa vapauttaakseen maltoosisokerimolekyylit. Jos haluat kokea amylaasin toiminnassa, pureskele keksejä minuutin ajan ja huomaat, että se alkaa maistua makealta. Amylaasi toimii neutraalissa tai hieman emäksisessä ympäristössä, jota ei todellakaan löydy vatsassasi olevasta happokylvystä.
Lysotsyymieritys
Lysotsyymiä, jota erittyy kyynelisi, nenän limaa, ihmisen rintamaitoa ja sylkeäsi, ei ole ruoan sulattamiseen, vaan se suojaa sinua sen mukana olevilta haitallisilta bakteereilta. Lysotsyymi hajottaa polysakkaridit - eräänlaisen hiilihydraatin - monien bakteerien soluseinissä. Kun soluseinä on hajonnut, bakteeri kuolee ja puhkeaa kuin vesipallo. Tieteellisessä mielessä solukuolema poputtamalla tunnetaan hajotuksena, joten entsyymiä, joka suorittaa tehtävän, kutsutaan lysotsyymiksi.
Kielellinen lipaasi
Kieli-lipaasi on entsyymi, joka hajottaa rasvahappoja, erityisesti triasyyliglyseroleja. Erittyy osana sylkeä, se ei saa työnsä päätökseen ennen kuin se pääsee vatsaan. Kielellisen lipaasin määrä sylissäsi vähenee ikääntyessäsi, ja mahasuolen ja haiman lipaasi alemmassa ruuansulatuskanavassa vievät rasvan sulattamisen tehtävän. Kieli-lipaasi on erittäin tärkeä imeväisille, koska se auttaa heitä sulattamaan maidon rasvat, mikä helpottaa ruoansulatusta kypsymättömille järjestelmille.
Sylki Kallikrein
Kallikreiini on nimi proteaasiryhmälle, entsyymeille, jotka hajottavat proteiineja, joita esiintyy koko kehossa, mukaan lukien pienet määrät syljessä. Syljen kallikreiinin tehtävä ei ole sulattaa kuluttamiasi proteiineja, koska syljen kallikreiini hajoaa hyvin spesifiset proteiinit, joilla on suuri molekyylipaino, tuottamaan bradykiniiniä, proteiinia, joka auttaa verisuonia laajentaa. Muutokset kallikreiinientsyymeihin on yhdistetty myös tiettyihin syöpiin.
