Munuaiset ja maksa poistavat yhdessä myrkylliset jätteet kehosta. Jätteiden hajoamistuotteet kulkevat munuaisista maksaan verenkiertoelimistön kautta. Tämän ensisijaisen tehtävän lisäksi näillä elimillä on myös rooleja olosuhteiden ylläpitämisessä ja toimintojen säätämisessä koko kehossa. He suorittavat nämä roolit hormonien ja muiden verenkiertoon erittyvien kemikaalien välisen viestinnän ansiosta.
Jätteiden poisto
Maksa on välttämätöntä energiapitoisten molekyylien hajoamiselle ja varastoinnille. Se voi hajottaa aminohappoja vapauttaakseen energiaa, tai se voi varastoida aminohappoja lipideinä tai hiilihydraateina myöhempää käyttöä varten. Molemmissa prosesseissa maksa tuottaa myrkyllistä ammoniakkia, jonka se muuttaa urea-yhdisteeksi. Urea liikkuu veren kautta munuaisiin, jotka muuttavat sen erittyväksi virtsaksi, mikä tekee tästä munuaisten ja maksan välisestä polusta ratkaisevan tärkeän ihmisen toiminnalle. Hormoni, jota kutsutaan antidiureettiseksi hormoniksi tai ADH, kertoo munuaisille säästämään vettä ja pienentämään virtsaneritystä, jos keho on dehydratoitu.
Veden ja natriumin tasapaino
Joskus maksa ja munuaiset kuitenkin koordinoivat muita toimintoja kemiallisten viestien kautta. Verenpaine riippuu esimerkiksi veren veden ja natriumin pitoisuuksista. Kun munuaiset havaitsevat verenkierron heikkenemisen, se lähettää reniiniksi kutsutun entsyymin maksaan. Reniini auttaa maksaa tuottamaan ainetta, joka lopulta kulkee lisämunuaisiin. Siellä siitä tulee aldosteroniksi kutsuttu hormoni, joka saa munuaiset pitämään natriumia ja vettä.
Verensokerin tuotanto
Verensokerin tapauksessa hormoni stimuloi maksaa ja munuaisia. Sokeri, joka ruokkii monia kehon prosesseja, on glukoosina. Maksa tallentaa ylimääräisen glukoosin ja syntetisoi myös uuden glukoosin, jos kehon tarjonta on vähäistä. Tutkijat ovat todenneet, että munuaiset voivat syntetisoida myös glukoosia. Munuaiset ja maksa stimuloidaan tekemään tämä insuliinin alhaisilla tasoilla.
Kalsiumin imeytyminen ja käyttö
Munuaiset ja maksa voivat tuottaa hormoneja, jotka stimuloivat muita elimiä. Kun auringonvalo iskee ihoon, iho tekee kemikaalin, jonka maksa muuttuu D-vitamiinin muotoon. Tämä D-vitamiini siirtyy maksasta munuaisiin verenkierron kautta. Munuaisissa siitä tulee kalsitrioliksi kutsuttu hormoni. Kalsitrioli auttaa ohutsuolea imemään kalsiumia ruoasta ja kannustaa myös luita vapauttamaan kalsiumia muita kehon prosesseja varten.