Voimme kiittää Gregor Mendelin työtä, joka 1860-luvulla selitti ensimmäisenä, kuinka tietyt geneettiset tekijät hallitsevat muita. Hän huomasi, että kun hän ylitti herneiden kasvien pyöreillä herneillä rypistyneeseen herneeseen, 75 prosentilla jälkeläisistä oli pyöreitä herneitä. Hän ymmärsi, että jokaisella kasvilla oli kaksi geneettistä tekijää - mitä me nyt kutsumme geeneiksi - ja että hallitseva tekijä peitti resessiivisen. Joissakin tapauksissa, kuten hevosen turkin väri, molemmat geenit ovat koodominantteja.
Kaksi hallitsevaa geeniä
Seksuaalisesti lisääntyvillä organismeilla on kaksi kopiota kustakin geenistä, yksi kummastakin vanhemmasta. Näitä yhteensopivia geenipareja kutsutaan alleeleiksi. Hallitseva alleeli peittää resessiivisen geenin ominaisuuden ilmentymisen. Alleelit ovat homotsygoottisia, jos ne koodaavat samaa ominaisuutta, ja heterotsygoottisia, jos ne koodaavat erilaisia ominaisuuksia. Homotsygoottisella parilla voi olla kaksi hallitsevaa tai kaksi resessiivistä alleelia. Hallitsevat geenit on merkitty isoilla kirjaimilla, resessiivit pienillä kirjaimilla. Esimerkiksi "P" tarkoittaa pyöreitä herneitä ja "w" ryppyistä lajiketta. Heterotsygoottisessa herne- kasvissa on Pw-alleelipari, kun taas hallitsevassa homotsygoottisessa kasvissa on kaksi hallitsevaa geeniä, PP. Molemmilla on pyöreitä herneitä.
Kodinanssi
Eläintutkijat ovat tunnistaneet geenit, jotka antavat hevoselle roan-värisen takin, olevan koodominanttisia. Kun homotsygoottinen, valkoinen päällystetty hevonen (WW) risteytetään homotsygoottisen punaisen hevosen (RR) kanssa, puolet jälkeläisistä perivät heterotsygoottisen RW-yhdistelmän ja niillä on roan-värinen takki. Jokainen karvapeite on täysin punainen tai valkoinen, koska molemmat geenit ilmentyvät. Kun seisot taaksepäin roan-hevoselta, värit sulautuvat vaaleanpunaisiksi, mutta yksikään karvoista ei ole vaaleanpunainen.
Epätäydellinen hallitsevuus
Puutteellinen hallitsevuus on toisen värinen hevonen. Puutteellisesti dominoivan alleeliparin tulos on kahden ominaisuuden sekoittuminen. Esimerkiksi monilla hevosrotuilla on kerman geeni, joka muuttaa niiden perusväriä. Kerma-geeni on epätäydellisesti hallitseva, joten hevosilla, joilla on kaksi kerma-alleelia, on kevyemmät takit kuin yhden alleelin vastaavilla. Kerma-geeni laimentaa hevosen perusvärin siten, että kahden kerman alleelin käyttö kaksinkertaistaa vaikutuksen turkin väriin.
Veriryhmät
Ihmisen verta on neljää tyyppiä: A, B, AB ja O. Yksi alleelipari on vastuussa henkilön veriryhmästä. A- ja B-alleelit ovat koodominantteja, kun taas O-alleeli on resessiivinen. Yhdistelmät toimivat seuraavasti: AA ja AO antavat tyypin A verta, BB ja BO antavat tyypin B verta, AB antaa AB verta ja OO antaa O-tyyppiä verta. Tässä tapauksessa koodominantti piirre on myös monialleelinen piirre, mikä tarkoittaa, että geeni voi ilmentää enemmän kuin kahta vaihtoehtoista ominaisuutta.