Harvat organismit eivät ole yhtä yleisesti pidettyjä kuin hometta. Kukaan ei halua päästä käsiksi hedelmäkulhoon tai sipuliastiaan ja vetää pois ruoan, joka on peitetty tyypillisellä sulalla, jonka avulla voit tietää, että ruoka on alkanut hajota. Voi olla yllättävää huomata, että joillakin homeilla on tärkeä rooli elintarviketuotannossa. Itse asiassa yksi länsimaisten elintarvikkeiden yleisimmistä ainesosista on peräisin yhdestä tunnetuimmin pahoinpidellyistä sienistä: mustasta homeesta, jonka tutkijat tuntevat nimellä A_spergillus niger_.
TL; DR (liian pitkä; Ei lukenut)
Aspergillus niger, tai musta home, on yleinen sieni, joka esiintyy hajoavissa tärkkelyspitoisissa hedelmissä ja vihanneksissa sekä kosteissa seinissä komponenttina hometta. Tällä organismilla on tärkeä rooli elintarviketieteessä, mukaan lukien sitruunahapon tuotanto, joka toimii säilöntäaineena ja aromiaineena virvoitusjuomille, kuten soodalle. Kun seuraavan kerran juot soodaa, muista sen mahdollistama musta muotti!
Tapaa Aspergillus Niger
Mikrobiologit tunnistavat Aspergillus-homeiden perheen sen tyypillisen muodon mukaan: ohut varsi pyöreä konidiaalinen pää, joka koostuu itiöistä, jotka alkavat organismin kehosta osana aseksuaalista jäljentäminen. Itse asiassa muotti saa nimensä jopa ulkonäöltään, koska se muistuttaa pappien käyttämää pyhää vesisprinkleriä, jota kutsutaan aspergillumiksi.
Tietysti muut kuin mikrobiologit kutsuvat aspergillusta sen yleisnimellä - musta hometta - ja harvat sienet innoittavat tämän aiheuttamaa ahdistusta. Vaikka aspergillus-perheen jäsenet ovat hyvin yleisiä ja helposti tunnistettavissa tärkkelyspitoisissa hedelmissä ja vihanneksissa, jotka ovat kosteilla pinnoilla, joissa se on hometta, organismi voi aiheuttaa terveysongelmia ihmisille, jotka joutuvat kosketuksiin se. Tämä tila, jota yleensä kutsutaan aspergilloosiksi ja joka viittaa siihen liittyvien sairauksien ryhmään, tuo yleensä oireita, kuten yskää ja hengitysvaikeuksia. Nämä terveysongelmat vaikuttavat kuitenkin vain ihmisiin, joilla on ennestään hengityselimiä, kuten astma tai kystinen fibroosi, tai jotka ovat heikentäneet immuunijärjestelmää.
Aspergillus käyttää elintarviketuotannossa
Kun tarkastelet ruokamerkkiä, saatat nähdä monia tuttuja ainesosia, kuten glukonihappoa ja sitruunahappoa. Luultavasti et kuitenkaan koskaan epäillyt, että nämä ainesosat näkyvät ruoassasi mustan homeen ansiosta. Elintarviketieteilijät ja tuottajat käyttävät yhtä aspergillus-perheen jäsentä, Aspergillus niger, valmistaa ainesosia, joita löytyy monista elintarvikemerkinnöistä, mukaan lukien glukonihappo ja sitruunahappo. Glukonihappo säätelee elintarvikkeiden, kuten viinin, happamuutta ja on luonnollinen säilöntäaine. Tämä tarkoittaa, että se auttaa estämään elintarvikkeita hajoamasta tai hajoamasta pakkauksen sisällä.
Toinen yleinen ainesosa, sitruunahappo, on myös säilöntäaine, mutta sen yleisin käyttö koskee makuhermojasi. Sitruunahappo antaa virvoitusjuomille, kuten soodalle, tyypillisen maun. Vaikka on totta, että sitruunahappoa on läsnä sitrushedelmissä, lähes kaikki nykyisin käytetty sitruunahappo perustuu aspergilluksen kykyyn käydä. Tätä varten tutkijat ruokkivat sokeria tai melassia Aspergillus niger ja sitten kerää sitruunahappo, jonka yhdistelmä tuottaa käymisen tuotteena. Onneksi mikrobiologit keräävät vain sitruunahappoa eivätkä itse hometta, joten ruoat ja juomat vaativat sitruunahappoa ovat täysin turvallisia kuluttaa, jopa ihmisille, joilla on homeallergia tai jotka ovat vaarassa aspergilloosi.
Useimmille ihmisille mustan homeen ja tavallisten elintarvikkeiden, kuten soodan, välinen yhteys on todellinen yllätys. Loppujen lopuksi luulet luultavasti homeen olevan karkeaa, koska se merkitsee hajoavaa ruokaa tai likaisia suihkuseiniä. Aspergilluksen käyttö elintarviketeollisuudessa, mukaan lukien sitruunahapon kerääminen, on kuitenkin käytännössä väistämätön osa nykyaikaista länsimaista elintarviketuotantoa ja voi jopa herättää uuden arvostuksen sienelle keskuudessamme.