Vertaileva biokemia voi olla epämääräinen käsite, jolla on useita merkityksiä, vaikka se voi paljastaa kiehtovia vuorovaikutuksia organismien ja niiden biologioiden välillä. Ainakin tiedemiehet kutsuvat sitä tieteidenväliseksi tieteenalaksi, joka pyrkii saamaan käsityksen vastaamattomista kysymyksistä löytämällä yhteyksiä näennäisesti etuyhteydettömien aiheiden välillä. Käytännössä se ymmärretään yleisimmin joko tutkimuksena evoluutio-suhteista organismeja ja kuinka nämä suhteet valaisevat syvempiä kysymyksiä siitä, miten biologinen elämä muodostaa toiminto.
TL; DR (liian pitkä; Ei lukenut)
Tieteidenvälisen tutkimuksen, vertailevan biokemian, tavoitteena on kuroa umpeen ero tieteen eri alojen välillä. Yleisimmin se viittaa tutkimukseen siitä, kuinka elämänmuodot elävät ja miten niiden osat palaavat solutasolle asti.
Integroitu opintoala
Berkeleyn Kalifornian yliopistossa on jatko-ohjelma nimeltä Vertaileva biokemia. Sen tiedekunnan jäsenet tulevat eri tieteenaloilta, mukaan lukien molekyylibiologia, solubiologia, kemia, kasvibiologia, ravitsemus ja kansanterveys. Tämä monimuotoisuus todistaa vertailevan biokemian laajan laajuuden tieteenalana. Siinä korostetaan myös näiden tutkimusalojen läpäiseviä yhteisiä piirteitä, mikä osoittaa, että näennäisesti erilaiset kentät voivat todella antaa oivalluksen yksittäisten alojen käsittelemien ongelmien ratkaisemisessa. Lehtiä on myös vertailevan biokemian nimellä, ja niiden julkaisujen laajuus korostaa edelleen tieteidenvälisen stipendin teemaa.
Kehityssuhteet
Vertailevan biokemian yleinen määritelmä on tutkimus organismien välisistä evoluutio-suhteista. Kaikilla elävillä organismeilla on yhteinen geneettinen koodi DNA: n muodossa, mikä antaa tietoa solujen päivittäistä työtä tekevien proteiinikoneiden valmistamiseksi. Vertaileva biokemia tutkii proteiinikoneita ja entsyymejä, mutta molempia koodaavat DNA-sekvenssit. Vertaamalla näiden geenien samankaltaisuuksia ja eroja tutkijat voivat koota yhteen organismien väliset evoluutioyhteydet. Tämän tarkoituksena on ymmärtää paremmin elämän historiaa, mutta myös löytää eläintutkimusmalleja, jotka saattavat valaista ihmisen sairauksia.
Liittyvien geenien vertaaminen
Eri organismilajit voivat sisältää samoja geenejä, mutta niiden sekvenssit ovat hieman tai hyvin erilaiset. Nämä geenit voivat tehdä samanlaisia asioita jokaisessa organismissa tai ne voivat tehdä hyvin erilaisia asioita. Tämä johtuu niiden DNA-sekvenssien eroista, jotka ilmenevät samanlaisina proteiineina, joilla on hieman erilaiset kolmiulotteiset muodot ja siten erilaiset toiminnot. Etuna samanlaisten geenien tutkimisesta kahdessa lajissa on, että yhden lajin geenin rakenne ja toiminta antavat usein käsityksen sen roolista muissa lajeissa.
Vihjeiden löytäminen
Aivan kuten yksi organismin geeni voi auttaa tutkijaa ymmärtämään samanlaisen geenin toisessa organismissa, oivalluksia voidaan saada vertailevan biokemian avulla monien vuorovaikutustasosta proteiineja. Proteiinit muodostavat usein komplekseja tai proteiiniryhmiä kumppaniproteiiniensa kanssa työssään. Oppiminen, kuka on vuorovaikutuksessa yhden lajin kanssa solutoiminnon suorittamiseksi, auttaa tutkijaa arvaamaan toisen lajin tietyn geenin vuorovaikutuksessa olevat kumppanit. Tämä lähestymistapa auttaa tutkijoita tekemään koulutettuja arvauksia siitä, mitkä tuntemattomat proteiinit on vielä tunnistettava kumppaneiksi muille lajeille.