Biologia määritellään yleisesti elävien organismien ja niiden ja niiden ympärillä olevien elintärkeiden prosessien, mukaan lukien molekyylien ja kemikaalien prosessit, jotka pitävät nämä organismit hengissä, tutkiminen. Biologia tutkii ihmisten, eläinten, kasvien, sienien ja mikro-organismien evoluutiota ja kehitystä sekä niiden vuorovaikutusta ympäristön kanssa. Suuri osa erikoistuneista ala-aloista kuuluu näihin luokkiin, ja uusia tieteenaloja syntyy edelleen.
Solu- ja solusolujen biologian alat
•••Oli Scarff / Getty Images News / Getty Images
Kaikki elävät organismit koostuvat ainakin yhdestä solusta, joka on rakennettu molekyyleistä. Biokemia ja molekyyligenetiikka ovat kaksi biologian alaa, jotka tutkivat solujen sisällä olevia molekyylejä ja niiden aktiivisuutta. Biokemisti tutkii tiettyjen molekyylien rakennetta ja reaktioita, kun taas molekyyligenetiikka tutkii, kuinka molekyylit, kuten deoksiribonukleiinihappo tai DNA, vaikuttavat perintöön. On myös biologeja, joita kutsutaan solubiologeiksi, jotka tutkivat solua yksikkönä. Kun solut toimivat yhdessä suuremmassa organismissa, ne muodostavat kudoksia. Kudoksia tutkivia tutkijoita kutsutaan histologeiksi; he tarkastelevat eroja kudostyyppien välillä mikroskoopilla.
Organismitason biologiset tieteenalat
•••Peter Macdiarmid / Getty Images News / Getty Images
Kokonaisia organismeja tutkivat biologit vaihtelevat pieniin bakteereihin erikoistuneista puita tai norsuja tutkiviin. Mikrobiologia on sellaisten organismien tutkimus, jotka ovat liian pieniä nähdäksesi paljaalla silmällä, ja eläintiede on kaikkien eläinten tutkimus. Eläintieteen alalla on alajakoja, kuten mammologia, ornitologia ja ihtiologia - nisäkkäiden, lintujen ja kalojen tutkimus. Jotkut biologit omistavat työnsä kasveille; heitä kutsutaan kasvitieteilijöiksi. Mykologit tutkivat sieniä.
Biologian ympäristöalat
•••Joe Raedle / Getty Images News / Getty Images
Biologian alat, jotka pohtivat organismien vuorovaikutusta ympäristön kanssa, ovat ekologia, ympäristötiede ja tekniikka. Vaikka valtamerta tutkivia tutkijoita kutsutaan okeanologeiksi, järviä ja jokia tutkivat ovat limnologeja. Luonnonsuojelubiologit tutkivat, miten ihmiset vaikuttavat ympäristöön ja pystyvät parhaiten suojelemaan ja suojelemaan sitä. On jopa biologeja, jotka tutkivat ympäristöpolitiikkaa Yhdysvalloissa ja auttavat valtion virkamiehiä laatimaan ja panemaan täytäntöön ympäristön säilyttämiseen liittyviä lakeja.
Biotekniikka ja synteettinen biologia
•••Brent Stirton / Getty Images News / Getty Images
Biologian uusimpia ja nousevia aloja ovat biotekniikka ja synteettinen biologia. Kansainvälisen geneettisesti muokatun koneen säätiön eli iGEM: n mukaan synteettinen biologia on uusien biologisten osien, laitteiden ja järjestelmien suunnittelu ja rakentaminen hyödyllisiin tarkoituksiin. Biologit, jotka keskittyvät DNA: n sekvensointiin, manipulointiin ja muokkaamiseen, ovat biotekniikan alaa. Heitä kutsutaan joskus biolääketieteen insinööreiksi. Molempien kenttien odotetaan kasvavan vähintään 27 prosenttia vuoteen 2022 mennessä Yhdysvaltojen työministeriön ammatillisten näkymien käsikirjan mukaan.
