Oravat kuuluvat suureen perheeseen, johon kuuluvat puun oravat, maa-oravat ja lentävät oravat, ja kukin lajista selviää talvesta eri tavalla. Puu-oravilla on suuret korvat, pitkät pensaat ja terävät kynnet; lentävillä oravilla on kalvo, joka ulottuu ranteiden ja nilkkojen väliin auttaakseen heitä liukumaan puiden välillä; ja oravat ovat tukevia ja niillä on lyhyet, vahvat käsivarret kaivamista varten.
Noin 279 oravalajia on ympäri maailmaa, autiomaista sademetsiin ja metsiin arktisiin alueisiin. Mihin oravat menevät talvella? Se riippuu lajeista ja ympäristöstä, jossa he elävät. Monet oravanlajit lepotilassa kuukausia kerrallaan, kun taas muut lajit pesivät / horrostuvat ajoittain ja tulevat esiin silloin tällöin etsimään mitä ruokaa on vielä saatavilla.
Itäharmaa orava
Pohjois-Amerikan itäosassa ja Kanadan eteläosassa elävä itäinen harmaa orava (Sciurus carolinensis) selviää talvesta keräämällä pähkinöitä. Syksyllä orava kerää pähkinöitä ja hautaa pieniä aarteita metsän lattian yli. Kun ruokaa on vähän, orava noutaa tartuntansa voimakkaalla hajuaistilla, joka voi havaita ne 30 cm: n (1 jalka) lumen läpi.
Vaikeasti kylmällä talvisäällä se pysyy luolassaan tai pesässään useita päiviä kerrallaan ja yrittää ulos keskipäivällä, kun lämpötilat ovat lämpimimmät, mikä muuttaa sen normaalia aamunkoittoa ja hämärää. Naaraspuoliset itämaiset harmaat nuoret voivat viivästyttää myöhäiskesän pentueen vieroitusta talven loppuun saakka.
Eteläinen lentävä orava
Eteläinen lentävä orava (Glaucomys volans) vähentää aktiivisuutta talvikuukausina selviytyäkseen. Nämä oravat asuvat Yhdysvaltojen itäpuoliskossa Etelä-Floridasta Kaakkois-Kanadaan. Missä oravat nukkuvat yöllä talvella? Eteläinen lentävä orava pesii ryhmissä talvella hyötyäkseen yhteisestä säteilylämpöstä, etsimällä ja seuratakseen muita oravia korkeiden "poskien" kautta.
Se vähentää myös ruumiinlämpöä ja aineenvaihduntaa talvella, mutta ei mene horrostilaan. Kylmällä säällä orava muuttuu vähemmän aktiiviseksi ja yrittää harvemmin ruokkia talviruokavalionsa siemeniä, hikkoripähkinöitä, tammenterhoja ja villikirsikkakuoppia.
Kolmetoista vuorattu maa-orava
Nimetty 13 pisteelle tai täplälle, jotka kulkevat sen takaosaa pitkin, kolmetoista vuorattu maa-orava (Spermophilus tridecemlineatus) lepotilassa talven yli. Kolmetoista vuorattu maa-orava vetäytyy jopa kuusi kuukautta ilman ruokaa tai vettä, ja se vetäytyy maanalaiseen uraansa lokakuuhun mennessä ja ilmestyy vasta maaliskuussa.
Oravan ruumiinlämpö laskee muutamaan asteeseen yli 0 celsiusasteen (32 astetta Fahrenheit-astetta), sen aineenvaihdunta hidastuu ja se siirtyy tilaan jota kutsutaan "torporiksi". Orava nousee säännöllisesti koko talven ja sen lämpötila nousee lähes normaalille tasolle, sitten se palaa vartalo-tilaan. Kolmetoista vuorattu maa-orava kuluttaa suurimman osan kehon rasvasta horrostilassa.
Arktinen maa-orava
Talven selviytymisen mestari, arktinen maa-orava (Spermophilus parryii) kestää maan lämpötilassa jopa -30 astetta (-22 Fahrenheit-astetta) maanalaisen uransa ulkopuolella. Lepotilan aikana sen ruumiinlämpö laskee -3 asteeseen (26,6 astetta Fahrenheit-astetta) ja veri menettää kaikki vesimolekyylit, mikä estää jääkiteiden muodostumista. Arktinen maa-orava lepotilassa noin kahdeksan kuukautta.
Brian Barnes Alaskan yliopistosta Fairbanksista teki vuonna 2012 tutkimuksen, jonka mukaan miehet heräävät kolme viikkoa aikaisemmin kuin naiset, mutta pysyvät urissaan ruokkimassa varastoiduilla tarvikkeilla. Tutkimuksessa havaittiin myös, että lepotilassa olevan arktisen maa-oravan alin lämpötila voi kestää ilman heräämistä -26 astetta (-14,8 astetta Fahrenheit-astetta).