Niittyjen ominaisuudet

Erilaisilla nurmialueilla on samanlaiset ominaisuudet. Savannat ovat hajallaan puita ja ovat hallitsevia tietyissä Afrikan osissa, Etelä-Amerikassa, Australiassa ja Aasiassa. Lauhkeilla nurmikoilla ei ole lainkaan puita, niillä sataa vähemmän kuin savannilla ja ne kestävät laajempia lämpötiloja. Kaksi lauhkean nurmen tyyppiä ovat arot ja preeriat. Steppeillä on lyhyempi ruoho, ja preerioilla on korkeammat ruoho korkeamman sateen vuoksi. Löydät molempia lauhkean tyyppisiä nurmia ympäri Pohjois-Amerikkaa ja Eurooppaa. Lue lisää nurmikoista.

Niityt muodostavat 25 prosenttia maapallon pinta-alasta ja hallitsevat alueita, joissa sateet ovat rajalliset, mikä estää metsien kasvun. Tämä on seurausta läheisistä vuoristoalueista, jotka aiheuttavat sateen varjoja vierekkäisten avoimen alueen yli. Niityillä on tyypillisesti paitsi rajalliset myös arvaamattomat sateet, ja kuivuus on yleistä. Jos sateita on vielä vähemmän, muodostuu aavikoita. Savannat saavat keskimäärin noin 76-101 senttimetriä (30-40 tuumaa) sadetta vuodessa, mutta steppeillä vain keskimäärin 25-51 senttimetriä (10-20 tuumaa) vuodessa. Prairiat ovat yleensä keskellä savanneja ja arojen välillä 51-89 senttimetriä (20-35 tuumaa) vuodessa.

Lämpötilat vaihtelevat lauhkeilla nurmikoilla paljon enemmän kuin savannissa. Savannat ovat lämpimässä ilmastossa ja keskimääräiset vuotuiset lämpötilat vaihtelevat vain välillä 21 ja 26 astetta (70 ja 78 astetta Fahrenheit). Heillä on tyypillisesti vain kaksi vuodenaikaa, märkä ja kuiva kausi. Lauhkeilla nurmikoilla on kuumia kesiä, joissa lämpötila voi ylittää 38 astetta (100 astetta) Fahrenheit) ja kylmät talvet, jotka voivat pudota alle negatiivisen 40 asteen (negatiivinen 40 astetta) Fahrenheit).

Tulipalot ovat tärkeä nurmen ominaisuus. Säännölliset tulipalot edistävät kotoperäisten ruohojen kasvua, mutta rajoittavat puiden kasvua. Alkuperäisillä ruohoilla on syvemmät juurijärjestelmät, jotka voivat selviytyä tulipaloista, mutta invasiivisilla kasveilla on yleensä matalammat juuret ja periksi tulille. Kehitys on rajoittanut nurmipalojen määrää ja laajuutta, ja kausipalojen puute uhkaa maailman nurmien terveyttä. Vain 5 prosenttia maailman nurmikoista on suojattu ja ylläpidetty, ja ne ovat edelleen uhanalaisin biomi maailmassa.

Savannissa asuu planeetan suurimpia nisäkkäitä, kuten norsuja, kirahveja, sarvikuonoja, leijonia ja seeproja. Lauhkeilla nurmikoilla asuu myös suuria nisäkkäitä, erityisesti biisonit ja hevoset, keskikokoiset nisäkkäät, kuten peurat, antiloopit ja kojootit, sekä pienet nisäkkäät, kuten:

• hiiret
  
• jack-kanit

Kasvavien ruohojen tyyppi riippuu sademäärästä. Lyhyemmät arojen ruohot koostuvat usein puhvelirohosta, ja savannin ruohot sisältävät korkeampia ruohoja, kuten bluestem ja ruis.