Ekosysteemi on organismien yhteisö, joka elää ja on vuorovaikutuksessa tietyssä ympäristössä. Vesiekosysteemissä kyseinen ympäristö on vettä, ja kaikki järjestelmän kasvit ja eläimet elävät joko vedessä tai sen päällä. Veden erityisympäristö ja -tyyppi, kuten makeanveden järvi tai suolainen suo, määrää, mitkä eläimet ja kasvit siellä elävät.
Meriekosysteemit
•••moodboard / moodboard / Getty Images
Meri- tai valtamerijärjestelmät peittävät noin 70 prosenttia maapallon pinnasta, ja ne tunnistetaan liuenneiden suolojen läsnäololla vedessä. Suolapitoisuus on keskimäärin noin 35 osaa / tuhat g vettä, mutta se voi vaihdella ilmastoon tai lähellä olevaan makean veden lähteeseen. Meren eliöiden on sopeuduttava joko jatkuvasti muuttuvaan tai vakaaseen suolapitoisuuteen eivätkä ne voi siirtyä onnistuneesti toisistaan.
Suolaisen luontotyyppien tyypit
•••Richard Carey / iStock / Getty Images
Suolaisen veden ekosysteemit vaihtelevat rannikkoalueiden runsaasta elämästä lähes karuiseen valtameren pohjaan. Meriympäristöissä ravintoketju alkaa planktonista, mikro-organismeista, jotka tarvitsevat auringonvaloa energiaksi ja kasvuksi, joten pintaa lähinnä olevat tai suhteellisen matalassa vedessä olevat järjestelmät tukevat enemmän elämää. Näitä ovat suistoalueet, suola, koralliriutat ja muut trooppiset elinympäristöt sekä vuorovesi-alueet, kuten laguunit ja rakkolevä. Eläinten elämä meriekosysteemeissä vaihtelee mikroskooppisesta zooplanktonista kaikenkokoisiin kaloihin merinisäkkäisiin, mukaan lukien hylkeet, valaat ja manaatit.
Makean veden ekosysteemit
•••garethkirklandphotogrphy / iStock / Getty Images
Makea vesi - vesi, joka on joko juotavaa tai jolla on vähän tai ei lainkaan suolapitoisuutta, tukee omia vesiekosysteemejä. Näitä ovat joet ja purot, järvet ja lammet, kosteikot ja jopa pohjavesi. Jokainen näistä järjestelmistä on ainutlaatuinen, ja jopa luokkien sisällä korkeus, lämpötila ja kosteus vaikuttavat mihin tahansa tiettyyn elinympäristöön. Esimerkiksi trooppisessa lämpimässä matalassa järvessä kotoisin oleva kasvi ei pystynyt selviytymään kylmän, nopeasti liikkuvan vuorivirran jyrkillä rannoilla.
Makean veden ekosysteemin elämä
•••DadoTheDude / iStock / Getty Images
Makean veden ekosysteemit tarjoavat koteja monenlaiselle eläinelämälle, mukaan lukien hyönteiset, sammakkoeläimet ja kalat. Yksi kalalajiarvio arvioi, että makeassa vedessä elävien lukumäärä on 40 prosenttia maapallon kokonaismäärästä. Luonnonsuojelualueen Brian Richterin mukaan vähintään 45 000 makean veden kalalajia on luetteloitu. Matot, nilviäiset, levät ja bakteerit elävät makean veden järjestelmissä, samoin kuin lukemattomat kasvilajikkeet. Lisäksi eläimet, kuten linnut, saukot ja karhut, käyttävät makean veden ekosysteemejä ravinnon lähteenä.
Ihmisen vaikutus
•••Kevin Panizza / iStock / Getty Images
Ihmisten vesiekosysteemien käytöllä on myös merkitys niiden terveydelle ja selviytymiselle. Makean veden järjestelmät tarjoavat vettä juomiseen, maatalous- ja teollisuuskäyttöön sekä sanitaatioon, kun taas merijärjestelmät tarjoavat lannoitteita, elintarvikelisäaineita ja kosmetiikan ainesosia. Molemmat järjestelmät tarjoavat ruokaa, kuljetusta ja virkistystä. Maatalouden ja kaupunkien valumisen aiheuttama pilaantuminen uhkaa kuitenkin tätä kaikkea eksoottisten lajien tuonti (tahaton tai ei) tiettyihin elinympäristöihin, liikakalastus, rannikkoalueet kehitys ja tasainen ilmaston lämpeneminen.