Pudota muutama Mentos kahden litran soodapulloon, ja vaahtogeiseri purkautuu nopeasti saavuttaen joskus korkeuden 15 jalkaa tai enemmän. Kemian opettaja Lee Marek teki ensimmäisen kuuluisaksi Letterman-näyttelyssä vuonna 1999, ja ilmiöt herättivät satoja kotivideoita ja Discovery-jakson Kanavan "Mythbusters". Fyysisen rakenteensa ja sokerikuorensa ainesosiensa ansiosta Mentos-karkki nopeuttaa hiilidioksidin vapautumista sooda.
Räjähtää kupla
Soodapullossa olevat kuplat johtuvat liuenneen hiilidioksidin molekyyleistä. Yleensä vesimolekyylit haluavat pysyä vierekkäin, mikä estää liuenneiden kaasujen kerääntymisen. Kuitenkin tarjottu pinta, jota kutsutaan ytimen muodostumispaikaksi, liuenneet kaasut, kuten hiilidioksidi, voivat kerääntyä muodostaen lopulta kuplan. Pullon sivut palvelevat tätä tarkoitusta. Kun kupla on riittävän suuri, se rikkoo pintajännityksen pullon sivun kanssa ja kelluu ylöspäin.
Ravistettuna ei sekoitettuna
Ravistettu soodapullo vapauttaa kaasukuplat liuokseen, jolloin sooda on ylikyllästetty hiilidioksidilla. Tämä saa hiilidioksidin vapautumaan nopeammin, kun avaat sen, mikä aiheuttaa vaahtomaisen räjähdyksen. Mentos-karkit nopeuttavat tätä reaktiota kahdella ensisijaisella tavalla. Ensinnäkin niiden karkkikuorissa on "pinta-aktiivisia aineita", jotka vähentävät vesimolekyylien välistä jännitystä ja antavat kaasukuplien muodostua nopeammin. Toiseksi Mentos-karkin pinta on karkea, mikä antaa enemmän pinta-alaa näiden pinta-aktiivisten aineiden liuottamiseksi nopeasti.
Resepti katastrofille
Mentoksen pinta-aktiiviset aineet löytyvät sen ainesosista. Karkkikuoreen sisältyvä sokeri, aspartaami ja kaliumbentsoaatti vähentävät ennen kaikkea työtä, joka kuluu kuplien muodostamiseksi soodaan aiheuttaen nopeasti hiilidioksidikuplien muodostumisen. Nämä ainesosat kiihdyttävät soodan vaahtoamista hyvin nopeasti aiheuttaen surullisen räjähdyksen. Kofeiini on myös pinta-aktiivinen aine, mutta sooda ei sisällä tarpeeksi kofeiinia, jotta reaktio lisääntyy merkittävästi.
Superpinnat
Mentos-karkki tuntuu sileältä kosketuksella, mutta aseta se mikroskoopin alle, ja pinta näyttää karkeammalta kuin hiekkapaperi. Mentos-karkin pinnalla olevat kolkut ja ontelot lisäävät soodan kanssa kosketuksiin joutuvaa pinta-alaa. Tämä saa karkkikuoren liukenemaan nopeammin jakamalla enemmän pinta-aktiivisia aineita soodaan, mikä aiheuttaa enemmän kuplia. Yhdessä karkin ainesosien kanssa tämä fyysinen ominaisuus tekee Mentosista räjähtävän lisäyksen pulloon soodaa. Tämän "Mythbusters" ehdottaman teorian vahvisti Tonya Coffey, fyysikko Appalachian osavaltion yliopistosta, ja se julkaistiin American Journal of Physics -lehdessä vuonna 2008.