Tapa, jolla pystymme havaitsemaan valoa, johtuu fotoneista, jotka lentävät ilmassa. Ne ovat peräisin valonlähteistä, jotka todennäköisesti ovat lähelläsi juuri nyt ja heijastuvat sitten huoneen esineistä. Ilmassa purkautuvia fotoneja on yleensä miljardeja tai enemmän milloin tahansa, ja ne kulkevat eri taajuuksilla niiden luomisen mukaan. Puhutaan siitä, kuinka fotoneja tehdään? Ne kaikki tuotetaan samalla tavalla, johon liittyy atomien energisointi, josta käsittelemme nyt yksityiskohtaisesti.
Ensinnäkin puhutaan atomin koostumuksesta. Nämä pienet hiukkaset on valmistettu keskuksen protonien ja neutronien ytimestä. Niiden ympärillä on pienempiä ioneja, joita kutsutaan elektroneiksi ja joilla on negatiivinen varaus. Nämä elektronit kiertävät ydintä ennalta määrätyissä kaarissa, joita tutkitaan edelleen hyvin tarkasti nykyään. Kaaret tietysti kasvavat, kun elektronit siirtyvät kauemmaksi ytimestä. Atomissa olevat elektronit ovat jatkuvasti liikkeessä, ja se ei tarkoita vain sitä, että ne kiertävät ydin säännöllisesti, mutta se tarkoittaa myös sitä, että ne liikkuvat eri kiertoradoille ja toisilta aika. Se on pohja fotonin muodostamisen välillä.
Elektroni siirtyy kiertoradalta toiselle joko virtaa saamalla tai vapauttamalla kyseisen energian. Sen kiertorata tietää luonnollisena kiertoradallaan, että se haluaa olla mieluummin, mutta heille on melko helppo saada virtaa. Elektronien lisääminen sähköjännitteen kautta on vain yksi tapa, ja näin hehkulamput ja LED-valot toimivat. Kun elektroni saa jännitteen, se hyppää korkeammalle kiertoradalle, missä sillä on sitten mahdollisuus virtaa muihin kiertoradalle kuuluviin elektroneihin ja pakottaa ne toiselle kiertoradalle ja niin edelleen.
Elektronit eivät kuitenkaan pysy luonnottomalla kiertoradalla pitkään, koska he haluavat olla omalla kiertoradallaan. Palatakseen he tuottavat energiapaketin, joka on fotoni. Vapautuneen energian määrästä riippuen fotonilla on eri taajuuksia ja siten värejä. Esimerkiksi natriumatomit tuottavat keltaisia fotoneja ja siten keltaisia valoja. Rubiinikiteen atomien virittäminen luo kuitenkin punaisen valon, jolla on erilainen taajuus. Näin tehdään laser.