Kemialliset reaktiot muuttavat aineita uusiksi materiaaleiksi, joilla on erilaiset kemialliset koostumukset kuin alkuperäisillä yhdisteillä tai alkuaineilla. Reaktiotyypissä, joka tunnetaan yksittäisenä korvauksena tai yksittäisenä siirtona, yksi elementti korvaa toisen elementin yhdisteessä. Elementti, joka korvaa toisen yhdisteessä, on yleensä reaktiivisempi kuin se, jota se korvaa. Näissä reaktioissa yksi alkuaine reagoi aina yhdisteen kanssa, ja päädyt alkuaineeseen ja yhdisteeseen tuotteina.
Metallit vesiliuoksessa
Jos asetat kuparilangan hopeanitraatin vesiliuokseen, päädyt hopeametallikiteisiin ja kuparinitraattiliuokseen. Tässä reaktiossa kuparielementti korvaa hopean nitraattiyhdisteessä. Vastaavasti, jos laitat sinkkiä kuparinitraatin vesiliuokseen, sinkki korvaa kuparin yhdessä korvaavassa reaktiossa. Tämän kemiallisen reaktion tuotteet ovat kupari ja sinkkinitraatti.
Metallit happona
Jotkut metallit ja hapot osallistuvat yksittäisiin korvausreaktioihin. Sinkki kastettuna kloorivetyhappoon syrjäyttää vedyn suolahapossa ja muodostaa sinkkikloridia, jättäen vetyatomit reaktion toisena tuotteena. Metallit yleensä syrjäyttävät vedyn haposta Georgian osavaltion yliopiston HyperPhysics-osaston mukaan. Muita esimerkkejä ovat magnesiumin ja suolahapon välinen reaktio, joka muodostaa magnesiumin kloridi ja vety sekä kalium ja rikkihappo, joka muodostaa kaliumsulfaatin ja vedyn kaasu.
Termiittinen reaktio
Rautaoksidin ja alumiinin välinen termiittireaktio on yksi korvaava reaktio, joka on eksoterminen, eli se antaa lämpöä. Tästä reaktiosta vapautuva äärimmäinen lämpö on riittävä rautatuotteen sulattamiseksi. Reaktiossa alumiini korvaa raudan, joten tuotteet ovat rauta ja alumiinioksidi. Tämä reaktio on myös hapetus-pelkistysreaktio tai redoksireaktio, jossa alumiini hapetetaan muodostaen alumiinioksidia, koska rautaoksidi pelkistetään rauta-molekyyleiksi.
Epämetallireaktiot
Vaikka monissa yksittäisissä korvausreaktioissa metallit korvaavat toisiaan, ei-metallien välillä voi tapahtua korvauksia. Esimerkiksi halogeenikloori syrjäyttää bromin natriumbromidiyhdisteessä, koska halogeeni on reaktiivisempi kuin bromi. Tuloksena olevat tuotteet ovat natriumkloridi ja bromi. Vastaavasti bromi korvaa jodin reaktiossa bromin ja kaliumjodidin tai kalsiumjodidin välillä. Nämä reaktiot tapahtuvat, koska bromi on reaktiivisempi kuin jodi.