Natriumkloridi, sama aine, jonka ripottelet ranskalaisiin lounaaksi, on hyödyllinen kemikaali. Yksi sen hyödyllisimmistä ominaisuuksista on lämmön imeytyminen. Suola - yleisempi nimi natriumkloridille - on kide, joka voi absorboida lämpöä erittäin tehokkaasti erityisten fysikaalisten ja kemiallisten ominaisuuksiensa vuoksi.
Suola on kiteinen mineraali. Kuten monilla mineraaleilla, sen sulamispiste on erittäin korkea. Suolan sulamispiste on 800,8 astetta tai 1473,4 astetta Fahrenheit-astetta. Tässä lämpötilassa suola muuttuu nesteeksi. Suolan kiehumispiste on vielä korkeampi, 1465 astetta eli 2669 astetta Fahrenheit-astetta. Tässä lämpötilassa nestemäinen suola muuttuu höyryksi. Kuten näette, suola voi absorboida valtavia määriä lämpöä, ennen kuin se vaiheenmuuttuu, muuttuen kiinteästä nestemäiseksi ja nestemäisestä höyryksi.
Suolan lämmön imeytymisominaisuudet vaikuttavat nesteen, erityisesti veden, jäätymislämpötilaan. Suola laskee makean veden jäätymispisteen alle 36 asteeseen Fahrenheit; tätä kutsutaan eutektiseksi reaktioksi. Esimerkiksi jää sulaa joutuessaan kosketuksiin suolan kanssa, koska suola alentaa jään jäätymispistettä ja palauttaa jään nestemäiseen tilaan.
Merien suolavesi koostuu 3,5 prosentista suolaa, joka on enimmäkseen natriumkloridia. Tällä vedellä on erilaiset lämmönabsorptio-ominaisuudet kuin tavallisella vedellä. Suolainen vesi absorboi hieman enemmän lämpöä kuin makea vesi. Tämä tosiasia on erittäin tärkeä, koska se koskee ilmaston lämpeneminen: Maan pinnan lämpötilan noustessa valtameret vangitsevat lämmön, mikä voi vaikuttaa säämalleihin ja valtamerien virtauksiin.
Kokit hyödyntävät suolan uskomattomia lämmön imeytymisominaisuuksia käyttämällä sitä keittoväliaineena. He käyttävät suuressa wokissa kuumennettua suolaa paistaakseen esimerkiksi maapähkinöitä ja popcornia. Kokit paahtavat myös lihaa sulkemalla sen kivisuolan kuoreen ja paistamalla sen. Kuuma suola kiinnittää lämmön sisälle ja eristää lihan siten, että se kypsyy nopeasti ja pysyy kosteana.