Savu, jonka puu vapauttaa palamisen aikana, on itse asiassa sekoitus monia erilaisia kaasuja, joista osa on vaarattomia, mutta monia haitallisia, varsinkin jos sitä hengitetään sisään. Kunkin kaasun tarkat pitoisuudet riippuvat puun tyypistä ja kunnosta. Kuiva, maustettu puu tuottaa yleensä vähiten haitallista savua ja eniten lämpöä. Mitä enemmän savua puu tuottaa palamisen aikana, sitä vähemmän lämpöä se tuottaa, joten pieni määrä savua on toivottavaa poltettaessa puuta.
TL; DR (liian pitkä; Ei lukenut)
On jätetty pois seos kaasuja, jotka koostuvat hiilidioksidista, hiilimonoksidista, typpioksidikaasuista ja haihtuvista orgaanisista yhdisteistä tai VOC-yhdisteistä.
Hiukkasten aine
Ilmassa näkyvä savu ei ole kaasu, vaan itse asiassa kokoelma ns. "Hiukkasia". Nämä ovat pienet kokoelmat materiaaleista, jotka eivät ole palaneet kokonaan tai ovat palaneet tuhkaksi, joka on riittävän kevyt kellumaan ilmaa. Nämä ovat yleensä puukuitupaloja, palanutta puuta ja muita kevyitä kerrostumia, yleensä alle 10 mikronia leveitä.
Hiilidioksidi
Hiilidioksidi on yleisin puun polttamisen tuottama kaasu. Orgaanisena materiaalina puu on suurimmaksi osaksi hiiltä, ja tulessa altistettaessa tulelle tämä hiili muuttuu hiilidioksidiksi, samaksi kaasuksi, joka syntyy, kun minkä tahansa tyyppinen biomassa poltetaan. Puu imee hiilidioksidia kasvun aikana ilmassa ja muuttaa sen kuiduissaan hiileksi. Puun polttaminen kääntää tämän prosessin päinvastaiseksi ja vapauttaa noin 1900 g hiilidioksidia2 jokaista 1000 grammaa puuta kohti, joka on täysin palanut.
Arvioinnit
Hiilimonoksidia tai CO: ta vapautuu myös puun polttamisen yhteydessä, vaikkakin pienempinä määrinä. Tämä on toinen hiilikaasu, mutta sitä tuotetaan yleensä useammin, kun tulella ei ole paljon happea. Se on hajuton ja väritön, ja suurina määrinä voi olla ihmisille vaarallisempi kuin hiilidioksidi.
NOx ja VOC
Puu tuottaa palamisen aikana myös typen oksideja (NOx) ja haihtuvia orgaanisia yhdisteitä (VOC). NOx on hapan yhdiste, joka yhdistyy helposti ilmakehässä olevaan veteen muodostaen surullisen happosateen. Haihtuvat orgaaniset yhdisteet ovat haihtuneita hiiliyhdisteitä, joilla on erilaisia epäterveellisiä vaikutuksia ihmisen keuhkoihin, mutta ne voivat myös luoda otsonia altistuessaan auringonvalolle.
Vesihöyry
Vesihöyry on myös hyvin yleinen kaasutyyppi, jota puu tuottaa polttamalla, etenkin nuori puu, jonka kuituihin on edelleen jäänyt paljon kosteutta. Tätä vettä kuumennetaan tulessa, kunnes se haihtuu yhdessä tervojen ja hartsien kanssa kelluen vesihöyrynä. Vaikka se on itsestään vaaraton, se voi kuljettaa savusta vaarallisempia hiukkasia noustessaan.