Alumiinipurkkeja luodaan ja heitetään pois paljon. Näiden kahden tosiasian ympäristövaikutukset ovat merkittäviä. Kaivostoiminta, jalostusprosessi ja alumiinin lopullinen hävittäminen aiheuttavat ympäristölle haittaa.
Kaivosvaikutukset
Bauksiittimalmia louhitaan alumiinin muodostamiseksi. Kaivostoiminta aiheuttaa metsäkatoa, eroosiota, saastuneita vesilähteitä ja uhkaa eläinten elämälle.
Alumiinin jalostusvaikutukset - sähkö
Alumiinin jalostus vaatii suuren määrän sähköä, yleensä vesivoimaloiden tuottamaa sähköä. Ihmisen tekemät altaat tuhoavat suuria metsäalueita ja häiritsevät jokien ja järvien luonnollista ekosysteemiä.
Alumiinin jalostusvaikutukset - kemiallinen käsittely
Alumiinin jalostus perustuu kemialliseen prosessointiin metallin erottamiseksi malmista. Sivutuotteet ovat syövyttäviä ja voivat saastuttaa sekä pohja- että pintavettä.
Alumiiniastiat numeroiden mukaan
Ympäristönsuojeluviraston (EPA) mukaan alumiinitölkit ovat suurin alumiinin lähde jätevirrassa. Vuonna 2008 Yhdysvallat tuotti lähes kaksi miljoonaa tonnia alumiinipakkauksia ja heitti 2,7 miljoonaa tonnia jätevirtaan.
Alumiinin kierrätys
Hyvä uutinen on, että alumiini on 100-prosenttisesti kierrätettävissä. Kierrätetyistä tölkeistä luodaan pääasiassa uusia tölkkejä, mikä kaivaa kaivos- ja jalostustarvetta sekä vähentää kaatopaikoilla syntyvää jätemäärää.