Viinihappo on orgaaninen aine, jota esiintyy luonnossa useissa kasveissa, hedelmissä ja viineissä. Ihmiset ovat käyttäneet sitä monien vuosien ajan eri tavoin. Kaupallisesti elintarviketeollisuus käyttää sitä lisäaineena ja aromiaineena, ja sitä käytetään myös sellaisilla aloilla kuin keramiikka, tekstiilipainatus, parkitus, valokuvaus ja lääketeollisuus.
Historia
Viinihapon kemiallinen nimi, jota esiintyy laajalti koko kasvikunnassa, on dihydroksibutaanidihappo. Ensin eristää sen vuonna 1769 ruotsalainen kemisti nimeltä Carl Wilhelm Scheele Encyclopaedia Britannican mukaan. Muinaiset kreikkalaiset ja roomalaiset olivat jo havainneet hammaskiven, osittain puhdistetun hapon muodon. Viinin tuotanto tuottaa viinihappoa sekä happoon liittyviä värittömiä, vesiliukoisia suoloja.
Elintarvikelisäaine
Happamana aineena viinihapolla on maku, joka on luonnostaan hapan ja antaa elintarvikkeille terävän, hapan maun. Viinihappo voi myös auttaa asettamaan geelejä ja säilyttämään elintarvikkeita. Sitä lisätään usein tuotteisiin, kuten hiilihapotettuihin juomiin, hedelmähyytelöihin, gelatiiniin ja poretabletteihin. Se on myös ainesosa hammaskerman kermassa, joka löytyy karkeista ja erilaisista leivinjauheista leipomotuotteiden nousemiseksi.
Muut käyttötavat
Viinihapon teolliseen käyttöön kuuluu kullan ja hopean pinnoitusprosessi, metallien puhdistus ja kiillotus, parkitusnahka ja sinisen musteen valmistus piirustuksiin. Viinihappo on myös ainesosa Rochelle-suolassa, joka reagoi hopeanitraatin kanssa muodostaen hopeoitumisen peileihin. Rochelle-suola on myös laksatiivinen The Chemical Companyn mukaan. Viinihapon esterijohdannaiset voivat värjätä kankaita.
Kaupallinen tuotanto
Viinivalmistajilta viinihapon kaupalliseen tuotantoon perustuvat sivutuotteet. Viinin käymisen tuloksena syntyvät sedimentit ja muut jätetuotteet lämmitetään emäksellä kalsiumhydroksidilla. Tämä saa kalsiumtartraatin muodostamaan sakan, jota sitten käsitellään rikkihapolla kalsiumsulfaatin ja viinihapon yhdistelmän tuottamiseksi. Erottamisen jälkeen viinihappo puhdistetaan sitten kaupalliseen käyttöön.