Hengitkö argonia riippumatta siitä, tiedätkö sen vai et. Mutta ei tarvitse huolestua: Tämä väritön, hajuton kaasu muodostaa vain 0,94 prosenttia ympäröivästä ilmasta, ja se on niin reagoimaton, ettei sillä ole vaikutusta eläviin organismeihin, kuten ihmisiin. Tämä pieni määrä argonia ei ole kovin tärkeä biologialle tai maapallon ilmastolle, mutta se on hyödyllinen tutkijoille ja modernille yhteiskunnalle.
Tuotanto
Argonin tärkein merkitys on sen arvossa teollisuudelle. Kaikki argonihmisten käyttö saadaan ilmakehästä. Ennen kuin sitä voidaan käyttää, argoni on kuitenkin ensin eristettävä. Valmistajat puhdistavat argonin jäähdyttämällä ensin ilmaa, kunnes se on nestemäistä, keittämällä sitten nestemäisen ilman ja erottamalla sen komponentteihinsa prosessilla, jota kutsutaan jakotislaukseksi. Sama prosessi tuottaa nestemäistä typpeä ja happea, joten argoni on olennaisesti niiden valmistuksen sivutuote.
Ala
Kun metalli hitsataan, se kuumennetaan erittäin korkeisiin lämpötiloihin; jos se jätetään suojaamattomaksi, se voi reagoida ympäröivän ilman hapen kanssa. Suojakaasut suojaavat metallia hitsauksen aikana estääkseen sen hapettumisen. Argon on erittäin inertti, eli se ei reagoi muiden kemikaalien kanssa, joten se on tehokas suojakaasu hitsauksessa. Sen inertti luonne tekee argonista myös erittäin hyödyllisen titaanin ja muiden reaktiivisten materiaalien, kuten piin, tuotannossa, koska nämä pyrkivät hapettumaan nopeasti, ellei niitä ole suojattu ympäröivältä ilmalta.
Muut käyttötavat
Hehkulamput sisältävät tyypillisesti argonia, koska tämä inertti kaasu ei reagoi hehkulangan kanssa edes hyvin korkeissa lämpötiloissa. Jotkut kaksinkertaiset lasi-ikkunat käyttävät argonia eristeinä kahden lasin välissä, koska se on erittäin huono lämmönjohdin. Reagoimattomien ominaisuuksiensa ja eristysarvonsa ansiosta argonia käytetään joskus myös kuivapukujen täyttämiseen sukellusta varten.
Ice-ydintiedot
Maapallon ilmastoa tutkivien tutkijoiden on rekonstruoitava, kuinka maapallon ilmasto on muuttunut vuosituhannen aikana saadakseen paremman käsityksen tulevaisuuden trendeistä. Jääytimet ovat arvokas työkalu tällaiseen tutkimukseen. Tutkijat porautuvat jääpeitteeseen Etelämantereella tai Grönlannissa, uutetaan lieriömäinen näyte levystä ja mitataan typen, argonin ja muiden jäähän jääneiden kaasujen pitoisuudet. Argonin isotooppien suhde voi auttaa tutkijoita määrittämään keskimääräiset lämpötilatiedot tietyllä ajanjaksolla.