Vety on alkuaineiden jaksollisen taulukon ensimmäinen elementti. Jaksotaulukko on suunniteltu siten, että elementit, joilla on samanlaisia ominaisuuksia, ovat samassa sarakkeessa. Elementit tekevät samankaltaisiksi tosiasian, että kaikilla samassa sarakkeessa olevilla on yhtä monta valenssielektronia. Koska vety on taulukon ensimmäinen elementti, neljä elementtiä, joilla on eniten samanlaisia ominaisuuksia vedyn kanssa, ovat sarakkeessa seuraavat neljä.
Litium on kevyin metalli maailmassa. Siksi sitä käytetään usein lentokoneiden sovelluksissa. Se on myös yleinen elementti paristoissa. Litiumilla on myös suurin tunnetun elementin ominaislämpö. Tämä tekee siitä arvokkaan lämmönsiirtotilanteissa.
Natriumalkuaine tunnetaan parhaiten suhteestaan pöytäsuolaan, jota ihmiset käyttävät runsaasti ruoan valmistuksessa ja säilyttämisessä. Natriumin ja kloridin, joka on pöytäsuola, yhdistelmä on maapallon runsain alkuaine. Totta, puhdasta natriumia ei löydy luonnostaan. Se reagoi väkivaltaisesti veden kanssa ja voi todella syttyä joissakin olosuhteissa. Natriumhöyryjä käytetään keltaisten valojen luomiseen. Nestemäisessä muodossaan natrium voi itse asiassa toimia korkealaatuisena jäähdytysaineena. Se on niin tehokas tässä, että sitä käytetään jäähdyttämään ydinreaktoreita.
Kalium on toinen alkuaine, jota esiintyy kaikkialla maapallolla yhdistelmänä, mutta jota ei ole puhtaassa tilassa luonnossa. Kalium on metalli, jota ihmiskeho käyttää vitamiinina. Ihmisillä se vastustaa liiallisen suolan vaikutuksia ruokavaliossa. Yhdistettynä vedyn kanssa se muodostaa helposti syttyvän kaasun. Se on niin helposti syttyvää, että se on varastoitava mineraaliöljyyn syttymisen estämiseksi.
Rubidium on alkuaine, joka alkaa sivuvaikutuksena lithium-elementin luomisesta. Rubidium on metalli, joka on helposti ionisoituva. Tämä tekee siitä käytännöllisen valinnan valokennojen kehittämiseksi. Rubidiumia voidaan lopulta käyttää avaruusalusten kuljettamiseen ionisaation avulla. Huolimatta siitä, että rubidiumia tunnetaan alkuvuodesta 1861, sitä ei vielä ymmärretä täysin.