Lipidit ovat suuria orgaanisia molekyylejä tai "makromolekyylejä". Syynä ruokavalion rasva-arvoon lipidit eivät voita monia suosikkikilpailuja. Mutta lipidit ovat tärkeitä muillekin kuin vyötärölinjoille. Lipidit toimivat energian varastoinnissa, solukalvorakenteessa, elävien pintojen suojauksessa ja kemiallisessa signaloinnissa. Lipidit eroavat useimmista muista biologisista molekyyleistä, koska ne ovat hydrofobisia, mikä tarkoittaa, että ne eivät liukene veteen. Tämä ominaisuus on, miksi jääkaapin salaattiöljy erottuu öljykerrokseksi ja etikkakerrokseksi (etikka on enimmäkseen vettä). Tärkeimmät lipidityypit ovat rasvat, öljyt, vahat, steroidit ja fosfolipidit, jotka muodostavat solukalvot.
Faktat
Kaikkien orgaanisten molekyylien perusrakenne on hiiliatomi, jota esiintyy kaikissa tunnetuissa elämänmuodoissa. Hiili on ainutlaatuinen kyvyllä muodostaa suuria, erilaisia molekyylejä, kuten lipidejä. Kuten kaikki orgaaniset molekyylit, lipidi koostuu hiiliatomin "luusta", johon muut molekyylit ovat kiinnittyneet. Kun glyseroli (eräänlainen alkoholi) ja rasvahapot kiinnittyvät hiilirunkoon, muodostuu lipidi.
Rasvat ja öljyt
Useimmat ihmiset ovat kuulleet, että tyydyttymättömät rasvat ovat terveellisempiä kuin tyydyttyneet, mutta miten nämä rasvat eroavat kemiallisesti? Lipidien ja muiden molekyylien hiiliatomit voivat muodostaa korkeintaan neljä sidosta muiden atomien kanssa, mikä on tärkeää tyydyttyneiden ja tyydyttymättömien rasvojen eron ymmärtämiseksi.
Tyydyttyneessä rasvassa kukin hiiliatomi muodostaa yhden sidoksen vedyn ja muiden molekyylin atomien kanssa. Tämä luo rasvahapon, jolla on suora "pyrstö", jonka avulla monet molekyylit voidaan pakata tiiviisti yhteen suhteellisen pieneen tilaan. Tämä tiukka pakkaus on, miksi tyydyttyneet rasvat, kuten sardi tai voi, ovat kiinteitä huoneenlämmössä.
Tyydyttymättömässä rasvassa jotkut hiiliatomit muodostavat kaksoissidoksia muiden atomien kanssa. Nämä kaksoissidokset luovat mutkan rasvahapon hännään, mikä tarkoittaa, että molekyylit eivät voi pakata tiiviisti yhteen. Siksi tyydyttymätön rasva, kuten oliiviöljy, on nestemäinen huoneenlämmössä.
Vahat
Vahat ovat alkoholipohjaisia lipidejä, jotka ovat erittäin liukenemattomia veteen. Jos olet koskaan kaatanut juomasi voileivän vahapaperikääreeseen, olet todennäköisesti havainnut tapaa, jolla vaha hylkii nesteen ja muodostaa helmiä. Koska vaha ei liukene veteen, se on erittäin hyödyllinen muodostettaessa suojakerroksia kasvien, hyönteisten ja muiden organismien ulkopintojen ympärille.
Fosfolipidit
Fosfolipidit ovat solukalvoja muodostavat molekyylit. Fosfolipideillä on vettä vihaavat "hännät" ja vettä rakastavat "päät" niin, että ne muodostavat kaksinkertaisen kerroksen, joka auttaa suojaamaan solukoneitamme ulkomaailmalta.
Steroidit
Voi olla yllätys, että steroidit ovat myös lipidejä, koska niillä on sama ominaisuus olla veteen liukenematon muiden lipidimolekyylien kanssa. Steroidit sisältävät kolesterolia ja hormoneja, kuten testosteronia ja estrogeenia. Hormonit ovat kemiallisia signaaleja, jotka säätelevät kehon toimintaa ja kehitystä. Steroidit on rakennettu kolesterolimolekyyleistä, jotka ovat renkaita, jotka on valmistettu hiili- ja vetyatomista. Kolesteroli itsessään on elintärkeä solukalvojen toiminnalle, koska se on mukana näiden pintojen rakenteessa ja läpäisevyydessä.