Teknologinen kehitys ja vaikutus ekosysteemiin

Vaikka tekniikka voi olla voimakas voima parantaa elintasoamme, se maksaa. Uudet tekniset tuotteet ovat usein ympäristölle raskaita. Tämä vahinko voi johtua resurssien hankkimisesta uuden tekniikan tuottamiseen tai teknisen tuotannon myrkyllisistä sivutuotteista. Se voi koostua itse tekniikan tuottamasta ympäristölle haitallisesta jätteestä tai vanhentuneen tekniikan valumäärä.

Jotkut tekniikkaluokat, kuten elektroniikka, edellyttävät resursseja, joita on vaikea hankkia vahingoittamatta ympäristöä. Esimerkiksi hybridiautojen edistyneet akut koostuvat nikkelistä ja harvinaisten maametallien metallista. Näiden materiaalien kaivostoiminta on merkittävä haitallisten päästöjen lähde, mukaan lukien liuotinhöyryt, rikkihappo ja kivihiilipöly. Happopitoiset vesipäästöt tappavat kaiken kasvien ja eläinten elämän läheisten vesiväylien läheisyydessä ja ovat sairastaneet ja tappaneet lähellä olevia maaseudun asukkaita. Tämä kaivostoiminta tapahtuu suurelta osin Kiinassa, joka on myöntänyt myyvänsä harvinaisia ​​maametalleja halvalla, koska se uhraa ympäristöturvallisuusstandardit kaivosprosessissa. Samanlaisia ​​paristoja on henkilökohtaisessa kulutuselektroniikassa, kiintolevyissä, polttokennoissa, tuuliturbiinissa, kiillotusjauheissa ja katalysaattoreissa.

Maataloustekniikan kehitys on johtanut halvempiin ja monipuolisempiin ruokavaihtoehtoihin, mutta tekniikan kehitys jotka parantavat tuotantoa, kuten torjunta - aineet, rikkakasvien torjunta - aineet ja kemialliset lannoitteet, voivat myös vahingoittaa ympäristössä. Nykyaikaiset lannoitteet lisäävät satoja, mutta ne viipyvät paikallisessa ympäristössä vahingoittamalla maaperää ja pohjavesiä ja luomalla kuolleita alueita järviin ja valtameriin. Torjunta-aineet voivat tappaa tuholaiset, jotka vaikuttavat nykyisiin viljelykasveihin, mutta tappavat myös hyödyllisiä hyönteisiä ja sammakkoeläimet ja voivat rakentaa torjunta-aineita vastustavien hyönteisten populaation, joka vahingoittaa tulevaisuutta tuotot.

Teknologian käyttö voi helpottaa elämäämme, mutta se voi myös vahingoittaa ympäristöä. Ilmeisin esimerkki haitallisten sivutuotteiden tuottavasta tekniikan käytöstä on kasvihuonekaasut ja muut kuljetustekniikan myrkylliset päästöt. Jäähdytystekniikka tuottaa vaarallisia kaasuja kuin voi vahingoittaa otsonikerrosta ja tuottaa myrkyllisiä nestemäisiä jätevesiä, jotka pääsevät viemäriin ja myrkyttävät vesieläimiä. Jopa laitteet, kuten pyykinpesukone, luovat mikroplastisesti täynnä olevaa jätevettä, joka mutkittelee meressä, jossa linnut ja merieläimet voivat syödä sitä.

Uusi tekniikan kehitys tekee vanhan tekniikan usein hyödyttömäksi. Vanhentuneiden tai kuluneiden teknisten tuotteiden hävittäminen on merkittävä ympäristövahinkojen lähde. Esimerkiksi nykyaikaiset pienloistelamput sisältävät elohopeaa, joka on myrkyllistä sekä ihmisille että eläimille. Vanhat lämpömittarit sisälsivät myös elohopeaa, samoin kuin jotkut ennen 1990-luvun puoliväliä valmistetut paristot. Pitkäksi aikaa paikallaan jätetyt käytöstä poistetut ajoneuvot vuotavat myrkyllisiä nesteitä lopulta maahan, missä ne tappavat kasveja, eläimiä ja maaperän mikrobeja. Sateet voivat pestä hävitetyn tekniikan epäpuhtaudet vesistöihin, levittää myrkkyjä luonnollisiin järjestelmiin ja ihmisten ravintoon.