Kaasut voidaan luokitella kolmeen ryhmään: hapettimet, inertit kaasut ja syttyvät kaasut. Hapettimet, kuten happi ja kloori, eivät ole itsessään syttyviä, mutta ne toimivat hapettimena ja auttavat palamista. Inertit kaasut eivät ole ollenkaan palavia, ja niitä käytetään joskus palonsammutusjärjestelmissä. Hiilidioksidi ja helium ovat esimerkkejä inertteistä kaasuista. Syttyvät kaasut voivat olla räjähtäviä sekoitettuna ilman kanssa oikeassa suhteessa. Vety, butaani, metaani ja eteeni ovat esimerkkejä syttyvistä kaasuista.
Vety
Vety on kaikkein tunnetuimpia elementtejä. Sen nimi tulee kreikkalaisista sanoista, jotka tarkoittavat vettä muodostavaa. Vetyä tuotettiin laboratoriossa jo vuonna 1671 - ennen kuin sen ymmärrettiin olevan alkuaine. Tähdet käyttävät vetyä polttoaineena, mikä saa aikaan ydinreaktioita, joiden avulla ne voivat palaa miljardeja vuosia. Se on erittäin palava sekoitettuna hapen kanssa. Vetyä on läsnä monissa tavallisissa yhdisteissä, joita päivittäin esiintyy. Vesi, vetyperoksidi ja jopa pöytäsokeri valmistetaan vedystä.
Butaani
Termi butaani voi viitata alkaani-n-butaaniin tai sen toiseen isomeeriin, isobutaaniin. Molemmat kaasut ovat värittömiä, hajuttomia, helposti nesteytyviä ja erittäin helposti syttyviä. Butaanikaasua käytetään retkeilyyn ja ruoanlaittoon. Butaania sekoitetaan joskus propaanin kanssa ja myydään kaupallisesti, missä sitä käytetään tupakansytyttimen polttoaineena tai aerosoliponneaineena. Puhtaimmassa muodossa olevaa butaania käytetään joskus jäähdytysaineena, mikä on ympäristöystävällisempi vaihtoehto kerran jääkaapissa esiintyville otsonikerrosta heikentäville jäähdytysnesteille.
Metaani
Metaania, jota myydään usein nimellä maakaasu, käytetään ensisijaisesti asuin- ja kaupallisiin lämmityspolttoaineisiin. Koska metaani on räjähtävää, kun sitä esiintyy ilmassa, maakaasuvuodot ovat vaarallisia. Metaanissa ei ole luonnossaan väriä tai hajua, joten kaasuyhtiöt lisäävät epämiellyttävän rikkihapon, jolloin kaasuvuodot on helppo havaita. Luonnossa metaania löytyy maanalaisista säiliöistä, joissa on usein öljyjätteitä. Metaania prosessoidaan yleensä ennen myyntiä propaanin, butaanin ja muiden epäpuhtauksien poistamiseksi, joista osa myydään erikseen.
Etyleeni
Eteeni on väritön, hajuton kaasu, jota pääasiassa tuottavat kasvit, vaikka sitä valmistetaan myös keinotekoisesti. Etyleeniä kutsutaan hedelmien, kukkien ja vihannesten kypsymishormoniksi. Tuotteiden asettaminen paperipussiin aiheuttaa etyleenitasojen nousun pussissa, koska hedelmät tai vihannekset itse tuottavat kaasua. Eteenin läsnäolo nopeuttaa kypsymisprosessia. Sama vaikutus esiintyy muissa suljetuissa tiloissa, kuten hedelmäautoissa ja varastoissa. Etyleeni on syttyvää, kun ilma sisältää 13 - 32 prosentin kaasupitoisuuden.
Muut syttyvät kaasut
On monia muita kaasuja, jotka voivat tulla syttyviksi sekoitettuna ilman tai hapen kanssa, mukaan lukien asetyleeni, ammoniakki, etaani, propaani ja silaani. Joitakin näistä kaasuista käytetään kaupallisesti grilliin tai kodin lämmitykseen. Kun käytät syttyvää kaasua, muista aina käyttämäsi kaasun ominaisuudet, esimerkiksi taso ilmanvaihtoa tarvitaan poltettaessa kaasua ja se kelluu ja kerääkö se lähellä kattoasi vai uppoako sinun lattia.