Kaikki elävät organismit ovat riippuvaisia vedestä. Veden ominaisuudet tekevät siitä hyvin ainutlaatuisen aineen. Vesimolekyylien napaisuus voi selittää, miksi vedelle on olemassa tiettyjä ominaisuuksia, kuten sen kyky liuottaa muita aineita, sen tiheys ja vahvat sidokset, jotka pitävät molekyylejä yhdessä. Nämä ominaisuudet paitsi ylläpitävät elämää biokemiallisten prosessien avulla, mutta luovat myös vieraanvaraiset ympäristöt, jotka ylläpitävät elämää.
Vastakkaisuus
Vesimolekyyli koostuu yhdestä happiatomista ja kahdesta vetyatomista. Hapella on erittäin korkea elektronegatiivisuus, eli sillä on erittäin korkea affiniteetti elektroneihin. Vesimolekyylien happi vetää elektronit vetyatomista lähemmäksi sitä ja luo kaksi napoja molekyylissä, joissa vetypää on osittain positiivinen ja happipää osittain negatiivinen.
Muiden aineiden liuottaminen
Veden napaisuus antaa sille kyvyn liuottaa muita aineita. Natriumkloridi tai pöytäsuola on esimerkki aineesta, joka liukenee veteen ja koostuu natrium- ja kloridi-ioneista. Vesimolekyylien positiivisesti varautuneet päät vetävät negatiivisia kloridi-ioneja, ja vesimolekyylien negatiivisesti varautuneet päät houkuttelevat positiivisesti varautuneita natriumioneja. Kun suola upotetaan veteen, vesimolekyylit ympäröivät ionit ja erottavat ne, jolloin suola liukenee.
Tiheys pakastettuna
Jää kelluu vedessä, koska jää on vähemmän tiheää kuin vesi. Jää on kuitenkin vettä, eikä näiden kahden aineen välillä ole eroa. Tämä ilmiö voidaan selittää veden napaisuudella. Kun jää on jäätynyt, vesimolekyylit ulottuvat niin pitkälle kuin mahdollista, mutta vetysidokset pitävät niitä tiukasti yhdessä. Vesi laajenee jäätyessään, mutta koostuu silti samasta määrästä molekyylejä, mikä vähentää sen tiheyttä ja antaa sen kellua vedessä.
Fyysiset ominaisuudet
Vedysidokset, jotka pitävät vesimolekyylit yhdessä veden nestemäisessä ja kiinteässä muodossa, antavat aineelle korkeat kiehumis- ja jäätymispisteet sekä voimakkaan pintajännityksen. Koska vesimolekyylit pidetään niin tiukasti yhdessä, veden kiehuminen vaatii suuren määrän lämpöä. Lisäksi kun täytät vettä pullon yläosaan, voit nähdä, että osa vedestä roikkuu pullon yläosasta, koska molekyylit tarttuvat toisiinsa.
