Sitruunahappo on orgaaninen happo, jota käytetään usein säilöntäaineena elintarvikkeissa tai hapan maun antamiseksi. Happoa löytyy erityisesti useista hedelmistä, mukaan lukien sitruunat, limetit ja appelsiinit. Sitruunahappoa esiintyy yleisesti laboratorioissa, ja vaikka se on normaalisti turvallista, siihen liittyy muutamia pieniä vaaroja. Saatat joutua kosketuksiin sen kanssa käsitellessäsi sitrushedelmiä tai tekemällä tieteellisiä kokeita.
Ihoärsytys
Sitruunahappo voi olla vähäistä ihoa ärsyttävä aiheuttaen ihon kutinaa ja jopa pieniä palovammoja sille herkille. Kädet on pestävä välittömästi, jos sitruunahappo joutuu kosketuksiin paljaan ihon kanssa. Käsittelyn aikana on käytettävä suojakäsineitä tahattoman kosketuksen välttämiseksi. Happo voi myös ärsyttää kurkun seinämiä nieltynä tai polttaa mahalaukun limakalvon, jos sitä nautitaan suurina määrinä.
Silmien ärsytys
Sitruunahappo on voimakas silmien ärsytys. Tahaton kosketus silmiin voi tapahtua, jos hedelmä puristetaan ja mehu roiskuu ulos tai koskettamalla silmiä sen jälkeen, kun happo on kosketuksissa sormenpäihin, mikä voi tapahtua aina, kun valmistat sitruunoita, appelsiineja tai muita sitrushedelmiä hedelmiä. Sitruunahapon kanssa työskenneltäessä on käytettävä suojalaseja. Silmät on huuhdeltava välittömästi vedellä, jos ne joutuvat kosketuksiin hapon kanssa.
Hampaiden syöpyminen
Sitruunahapon kulutus voi johtaa hampaan kiillon asteittaiseen syöpymiseen. Tämä voi olla ongelma happoa sisältävissä juomissa, kuten limonadi, appelsiinimehu ja monet hiilihapotetut virvoitusjuomat. Korroosiota voidaan vähentää käyttämällä olkia juomaan tällaisia nesteitä, koska happo ohittaa hampaat.
Väärä karsinogeeni
Villejuif-esite oli väärä tieteellinen asiakirja, joka siirrettiin 1980-luvulla ja sisälsi sitruunahapon sen 10 mahdollisen syöpää aiheuttavan aineen luettelossa. Sitruunahapolla ei kuitenkaan ole tieteellistä yhteyttä syöpään, ja se on täysin turvallinen elintarvikelisäaine. Raportin virhe johtui väitetysti kielellisestä sekaannuksesta, koska sitruunahappo on osa biologista kiertoa, joka tunnetaan nimellä Krebsin sykli, ja "Krebs" kääntää löyhästi saksaksi "syöväksi".