Lipidit ovat orgaanisia yhdisteitä (ts. Ne sisältävät hiiltä, vetyä ja happea), jotka eivät ole vesiliukoisia, vaan liukenevat rasva-aineisiin. Kolme lipidityyppiä esiintyy ihmiskehossa ja elintarvikkeissa, joita ihmiset syövät: triglyseridit, fosfolipidit ja sterolit. "Lipidiä", "rasvaa" ja "öljyä" käytetään usein keskenään ravitsemuksellisessa yhteydessä; kiinteät lipidit muodostavat rasvat, kun taas nestemäisiä lipidejä kutsutaan öljyiksi.
Aivan kuten nukleotidit ovat DNA-molekyylien perusyksiköitä, rasvahapot ovat triglyseridien ja fosfolipidien perusrakenteen yksiköitä. Sterolin perusrakenneyksikkö on neljän yhdistetyn hiili-vetyrenkaan ryhmä.
Triglyseridien rakenne ja toiminta
Triglyseridit koostuvat glyserolin "rungosta" yhdessä kolmen rasvahapon kanssa, jotka ovat sitoutuneet runkoon esterisidoksessa. Glyseroli on kolmen hiilen molekyyli, C (H2) OH-C (H) OH-C (H2)VAI NIIN. Kun yksi sen hydroksyyliryhmistä (-OH) menettää vetyä, rasvahappo voi sitoutua sen sijaan happeen ja luoda C-O-C (esteri) sidoksen. Rasvahapot ovat 4–24 hiiltä pitkiä; jos heillä on edes yksi kaksoissidos, niitä pidetään tyydyttymättöminä, mutta ne luokitellaan muuten tyydyttyneiksi.
Triglyseridit ovat ylivoimaisesti luonteeltaan hallitsevaa lipidityyppiä, joiden osuus kehon lipideistä on 99 prosenttia ja ruokavalion lipideistä 95 prosenttia. Triglyseridit elimistössä toimivat pääasiassa polttoaineina ja toimittavat 9 kaloria energiaa grammaa kohden.
Triglyseridien merkitys terveydelle on kiistaton. Liian korkea triglyseriditaso on sydänsairauksien riskitekijä. Toisaalta jotkut rasvahapot ovat välttämättömiä, mikä tarkoittaa, että keho ei voi valmistaa niitä ja ne on nautittava elintarvikkeista. Yksi näistä on omega-3-triglyseridilinoleenihappo.
Fosfolipidien rakenne ja toiminta
Fosfolipidit ovat rasvaan liittyviä molekyylejä, jotka sisältävät fosforia, rasvahappoja ja typpeä sisältävää emästä. Kuten triglyserideillä, niillä on glyserolirunko, mutta se on kiinnittynyt kahteen rasvahappoon ja fosforiryhmään kolmen rasvahapon sijasta.
Fosfolipidit ovat välttämättömiä soluille, koska ne muodostavat suurimman osan solukalvosta. Fosfolipid lesitiiniä käytetään emulgointiaineena elintarvikkeissa, mikä tarkoittaa, että se pitää rasvat ja nesteet sekoitettuna, kuten salaattikastikkeissa. Niitä löytyy myös vehnänalkioista, maapähkinöistä, munankeltuaisista, soijapapuista ja elinlihoista, kuten maksasta.
Sterolin rakenne ja toiminta
Sterolit koostuvat pääasiassa allekirjoitetusta nelirenkaisesta rakenteesta, joka sisältää hiili- ja vetyatomeja. Kolesteroli on tunnetuin steroli, joka on elintärkeää solukalvorakenteessa ja on kehon lukuisien tärkeiden yhdisteiden perusta. Sitä löytyy vain eläinperäisistä elintarvikkeista, mutta ihmisen ei tarvitse syödä kolesterolia, koska keho voi valmistaa tarvitsemansa.
Sterolit ovat kosketuksessa vahamaisia aineita, eivätkä ne liukene helposti veteen. Jotkut kasvisterolit voivat estää ruokavalion kolesterolin imeytymisen.
Extra: Rasvahapon perusteet
Tyydyttyneet rasvahapot ovat kiinteitä, kun taas tyydyttymättömät rasvahapot ovat nestemäisiä. Ravintorasvat koostuvat sekä tyydyttyneistä että tyydyttymättömistä rasvahapoista. Rasvahappoa, jossa on yksi kaksoissidos, kutsutaan monityydyttymättömäksi, ja rasvoja, joissa on kaksi tai useampia, kutsutaan monityydyttymättömiksi. Rasvahapot tarjoavat välitöntä energiaa ja ne voidaan varastoida tehokkaasti myöhempää käyttöä varten. Ne tarjoavat myös eristystä, suojaa ja joissakin tapauksissa kylläisyyttä, ja ne kuljettavat rasvaliukoisia vitamiineja.