Hajuton ja väritön ja mauton typpi on tärkein tehtävä pitää kasvit ja eläimet hengissä. Tämä kaasu on elintärkeää maan selviytymiselle, koska se auttaa ylläpitämään aineenvaihduntaprosesseja, jotka kuljettavat energiaa soluissa mahdollista. Ruokaketjun alaosassa olevat kasvit auttavat tuottamaan typpeä kasveja syöville eläimille ja ihmisille.
Kasvien ruokinta
Toisin kuin ihmiset, kasvit voivat valmistaa omaa ruokaansa fotosynteesin avulla. Tämä prosessi vaatii klorofylliä, ja typpi on yksi klorofyllin pääkomponenteista. Typen lisäksi kasvit tarvitsevat muita vedestä ja maaperästä peräisin olevia ravinteita. Kun maaperässä ei ole tarpeeksi näitä ravintoaineita, ihmiset voivat lisätä ne maaperään lannoitteella. Kasvit voivat saada typpeä ilmasta, mutta sateet ja vesi eivät tarjoa heille paljon. Kasvien elossa pitämisen lisäksi typpi auttaa niitä kasvamaan nopeammin ja pysymään terveinä.
Eläimet, kasvit ja typpisykli
Proteiinit ovat välttämättömiä eläimen elämälle ja typpi auttaa luomaan proteiineja. Kasvien syömisen lisäksi typen saamiseksi eläimet saavat sen syömällä muita eläimiä. Koska olet ravintoketjun kärki, voit saada typen syömällä kasveja tai eläimiä. Kun eläin kuolee, kehon proteiineissa olevat typpiyhdisteet hajoavat. Maaperäbakteerit muuttavat nämä yhdisteet ammoniakiksi, joka lopulta muuttuu takaisin maaperän typpiyhdisteiksi. Tämä prosessi muodostaa typpisyklin, jossa kasvit auttavat eläimiä tuottamaan typpeä ja eläimet palauttavat sen kasveihin.
Typen muodot
Ennen vuotta 1772 ihmiset eivät tienneet typpeä. Lääkäri Daniel Rutherford löysi sen poistamalla hiilidioksidia ja happea ilmasta ja havaitsemalla, että jäljellä oleva kaasu ei voinut tukea elämää tai palamista. Jos muunnat typpeä nesteeksi, huomaat, että se näyttää melkein vedeltä. Valmistajat käyttävät typpeä ammoniakin, kaasun muodostamiseen, josta ne voivat muuttua typpilannoitteeksi. Ammoniakki on myös tärkeä rehulisäaine, ja sitä käytetään muoviteollisuudessa.
Typen ongelma
Ylimääräinen typpi voi aiheuttaa levien ja vesikasvien kasvun liian nopeasti. Tämä kasvu voi olla hyvä noille elämänmuodoille, mutta se voi aiheuttaa ongelmia muille. Ylimääräinen kasvu voi tukkia vedenoton, riistää järvet hapelta ja vähentää kasvien ja eläinten monimuotoisuutta vedessä. Liiallinen typpi voi myös aiheuttaa ongelmia imeväisille, jotka nauttivat nitraatteja juomavedessä. Yhdysvaltain geologinen tutkimuskeskus toteaa, että Itä-Euroopan raskaana olevat naiset ja lapset juovat pullotettua vettä paikoissa, joissa pohjaveden typpitaso on korkea.