Palava aine voi palaa, ja jos typpi voisi palaa, kaikki elämä maan päällä olisi tuhoutunut kauan sitten. Typpikaasu muodostaa noin 78 prosenttia maapallon ilmakehästä. Noin 21 prosenttia ilmakehästä on happea, ja jos se voisi yhdistää typen kanssa palamisreaktiossa, organismeille ei jääisi hengittäväksi. Onneksi näin ei ole. Typpi voi kuitenkin palaa tietyissä epätavallisissa olosuhteissa.
TL; DR (liian pitkä; Ei lukenut)
Ilmeinen ja yksinkertainen totuus on, että typpi ei ole palavaa tavallisissa olosuhteissa. Itse asiassa kansallinen palontorjuntaliitto on antanut typelle syttyvyysluokan nolla. On kuitenkin tiettyjä erityistilanteita, jotka vaativat erityistä huomiota.
Typpi ja metallit
Hyvin erityisissä olosuhteissa typpeä voidaan kuluttaa ikään kuin se tukisi muiden aineiden palamista. Se voi esimerkiksi yhdistyä tiettyjen epätavallisen reaktiivisten metallien, joita ei tavallisesti löydy luonnosta alkuaineina, kuten magnesiumin kanssa.
3 Mg + N2 -> Mg3N2
Tässä tapauksessa ei palaa typpi, vaan magnesium. Typpi tukee palamista. Magnesiumia ei löydy luonnosta, koska se reagoi helpommin hapen kanssa. Hapen tapauksessa
2 Mg + O2 -> 2MgO + energia
Typpi ja vety
Vety voi reagoida typen kanssa tietyissä olosuhteissa. Jälleen kerran, tämä ei ole tilanne, joka tapahtuu luonnollisesti, koska vetyä ei tavallisesti ole alkuaineina. Silloinkin kun tuotat vetyä keinotekoisesti ja saatat sen reagoimaan typen kanssa ammoniakin muodostamiseksi, typpeä ei polteta. Se on aine, joka tukee "palamista". Reaktion yhtälö on:
N2 + 3H2 -> 2NH3
Ukkosmyrskyjä
Yksi erityisistä olosuhteista, joissa typpeä voidaan polttaa, tapahtuu ukkosmyrskyn aikana. Salama saa jonkin verran typpeä reagoimaan hapen kanssa muodostaen typpioksidia:
N2 + O2 -> 2NO
ja typpidioksidi:
N2 + 2O2 -> 2NO2
Nämä reaktiot tapahtuvat, koska salama aiheuttaa valtavia paineita ja jopa 30000 asteen lämpötiloja. Typpi ja happi menettävät elektroninsa tällaisissa olosuhteissa ja niistä tulee ioneja. Joskus he saavat takaisin elektroninsa, mutta joskus ne yhdistyvät ja muodostavat oksideja. Oksidit puolestaan voivat yhdistyä ilmassa olevaan kosteuteen ja pudota sateeksi rikastamalla maaperää.
Oikea osuus
On todella hyvä asia, että suurin osa maapallon ilmakehästä koostuu tavallisesti palamattomasta typestä. Jos kaikki ilmakehä olisi happea, ensimmäinen kipinä sytyttäisi tulen, joka palaisi hallitsematta ja voisi kuluttaa nopeasti maan metsät. Typpi houkuttelee hapen kykyä tukea palamista, mutta se ei ole tarpeeksi runsas aiheuttamaan biologisesti välttämättömän hapen puutetta.