Hapon tai emäksen syövyttävyys viittaa siihen, kuinka vakavasti se vahingoittaa kosketuksessa olevia pintoja, erityisesti elävää kudosta. Vahvoilla hapoilla ja emäksillä, kuten fluorivetyhapolla ja natriumhydroksidilla, on erittäin korkea tai erittäin matala pH ja ne ovat erittäin syövyttävä ja vaatii laajoja varotoimia käsiteltäessä, koska ne syövät kudosten läpi ja jopa luu.
Kloorivetyhappo (tunnetaan myös nimellä muriatiinihappo) on kloorivety (HCl) vesiliuos. Se on tärkeä osa mahahappoa ja sitä käytetään myös teollisuuden ja kodin puhdistusaineissa. Kloorivetyhappo voi syödä läpi ruostumaton teräs ja pronssi.
Fluorivetyhappo (HF) tuhoaa elävää kudosta kosketuksessa ja voi jopa kalkinpoistaa luun. HF voi olla kohtalokas jopa 100 millilitrassa. Jopa keuhkojen HF: n hengittäminen kaasumaisessa tilassa voi johtaa kuolemaan johtavaan keuhkoödeemaan.
Rikkihappoa käytetään yleisesti viemärinpuhdistusaineissa, akkunesteissä ja lannoitteissa. Se on hygroskooppinen, eli se houkuttelee vesimolekyylejä ympäröivästä ympäristöstään. Rikkihapon kanssa kosketuksiin joutuminen aiheuttaa vahinkoja termisille ja kemiallisille vammoille sekä ihon kuivumiselle.
Natriumhydroksidi (tunnetaan myös nimellä lipeä) on yksi syövyttävimmistä kaikista emäksistä. Se tuottaa merkittävää lämpöä laimennettuna ja sillä on erittäin korkea emäksisyys (alkalielementtien pitoisuus liuoksessa).