Vaahtomuovijäähdytin pitää hyvää työtä pitääkseen asiat kylmänä, koska materiaali on heikko lämmönjohdin. Suljettu styreenivaahtomuovisäiliö luo "kylmävyöhykkeen", johon ulkopuolelta tuleva lämpö tulee hyvin hitaasti. Styroksilla on hyvät eristysominaisuudet, koska siinä on miljoonia pieniä ilmakuplia, jotka hidastavat lämmön etenemistä materiaalin läpi.
TL; DR (liian pitkä; Ei lukenut)
Styroksi on eristin, mikä tarkoittaa, että se auttaa pitämään ympäristön lämmön poissa jäähdyttimestäsi. Tarvitset kuitenkin vielä jäähdytysaineita (kuten jääpakkauksia), jotta jäähdytin jää kylmäksi.
Lämmönjohtokyky
Kaikilla materiaaleilla on ominaisuus, jonka tutkijat ja insinöörit kutsuvat lämmönjohtavuudeksi - kyvyksi johtaa lämpöä. Jotkut aineet johtavat lämpöä hyvin, kun taas toiset johtavat huonosti; molemmat materiaalityypit ovat hyödyllisiä oikeissa olosuhteissa. Esimerkiksi paistinpannun tulisi johtaa lämpöä tehokkaasti, lämmetä nopeasti ja pitää sama lämpötila pinnan yli tasaisen ruoanlaittoon. Uuninukan tulisi kuitenkin johtaa huonosti lämpöä suojaamaan kätesi kuumilta astioilta.
Johtimet ja eristimet
Metallit ovat hyviä lämmönjohtimia, koska metalliatomit jakavat ulkoiset elektroninsa helposti; tämä antaa metalliesineille mahdollisuuden siirtää lämpöenergiaa nopeasti. Kupari on yksi parhaista lämmönjohtimista, jonka lämmönjohtavuus on noin 20000 kertaa ilmaa suurempi. Muutama epämetalli tekee myös hyvistä lämmönjohtimista; Esimerkiksi timantilla on yli kaksinkertainen kuparin lämmönjohtavuus. Yleensä kuitenkin useimmat ei-metalliset materiaalit, kuten helium ja hiekka, ovat huonoja lämmönjohtimia. Styroksi on valmistettu muovisesta polystyreenistä, ei-metallisesta kiinteästä aineesta, jolla on alhainen lämmönjohtavuus.
Kiinteät aineet ja ilmakuplat
Kiinteät aineet tuottavat yleensä parempia lämmönjohtimia kuin nesteet tai kaasut, ja kaasut ovat köyhimmät aineen kolmesta tilasta. Styroksi muodostuu mikroskooppisiksi ilmakupliksi, jotka ovat suhteellisen jäykkien seinämien sisällä. Sen lisäksi, että aine tekee kevyemmästä, kuplat vähentävät materiaalin lämmönjohtavuutta arvoon, joka on vain hieman korkeampi kuin ilman.
Jää- ja kylmäpakkaukset
Vaikka yksinkertainen styroksi-astia pitää asiat kylminä pitkään, se ei tee niistä kylmiä, jos ne ovat jo lämpimiä. Vaikka materiaali on hyvä lämpöeristin, jonkin verran lämpöä kulkee sen läpi, vaikkakin hitaasti. Jäähdyttimeen tulevan lämmön torjumiseksi ja huoneen lämpötilassa mahdollisesti olevien esineiden jäähdyttämiseksi jää- ja kylmäpakkaukset alentavat jäähdyttimen sisäilman lämpötilaa.