Lämpömittareilla on lukemattomia käyttötarkoituksia tieteessä, tekniikassa, teollisuudessa, lääketieteellisissä tiloissa ja päivittäisessä elämässä. Lämpömittareita on useita tyyppejä, mutta neste-lasi-elohopealämpömittari on yksi tunnetuimmista. Elohopealämpömittarin toiminta on helppo ymmärtää, kun kaikki osat on tunnistettu. Elohopealämpömittarin pääosat ovat kapillaari, polttimo, asteikko ja laajennuskammio.
Pallomainen polttimo
Lamppu on lämpömittarin alin osa, jolla on pallomainen muoto. Tämä lämpömittarin osa toimii säiliönä elohopean - hopeanvärisen, raskasmetallin - pitämiseen alkuaineiden jaksollisessa taulukossa. Elohopea pysyy nestemäisessä muodossa, kun se on suljetussa astiassa, ja sitä pidetään huoneenlämmössä. Muiden nesteiden tapaan metallinen elohopea laajenee vastauksena lämpöön. Jos lämpötila on riittävän korkea, sipulissa oleva elohopea liikkuu kapillaaria ylöspäin.
Kapillaariputki
Elohopealämpömittarin kapillaari on pitkä sylinterimäinen putki, joka on kytketty lamppuun. Lämpötilan noustessa elohopea virtaa kapillaariin. Mitä kauempana elohopea liikkuu kapillaaria pitkin, sitä korkeampi mitattu lämpötila on. Kapillaari päättyy osaan, joka tunnetaan laajenemiskammiona.
Laajennuskammio
Elohopealämpömittarin laajennuskammio löytyy kapillaarin yläosasta. Paisuntakammion tehtävänä on muodostaa suurempi tilavuus, jonka läpi elohopea voi täyttyä, jos maksimilämpötila-asteikko ylitetään. Elohopean ei ole toivottavaa päästä laajennuskammioon, koska se tarkoittaa, että lämpömittari ei ole enää herkkä lämpötilan nousulle.
Skaalaa viivat
Asteikko on sarja viivoja, jotka on kaiverrettu alueelle kapillaarin sivulle. Asteikon avulla lämpötila voidaan lukea asteina. Asteyksikön tyyppi riippuu tietystä lämpömittarista. Kaksi yleisesti käytettyä lämpötila-astetta ovat Celsius-astetta ja Fahrenheit-astetta, joita löytyy jokapäiväisistä lämpömittareista. Tutkijat ja insinöörit käyttävät usein vaihtoehtoista astetta, joka mittaa lämpötilaa Kelvin-asteina.
Turvallisuusvarotoimet
Elohopea-lasilämpömittarin huolellinen käsittely on välttämätöntä turvallisuussyistä. Jos lämpömittari rikkoutuu, sipulissa oleva elohopea pyörii pieniksi hopeapalloiksi ja myrkyllisiä höyryjä vapautuu ilmaan. Hengitettynä ihmisen hermosto voi vahingoittua. Altistuminen toksiinille on rajoitettava nopeasti ja minimoitava. Jos rikot elohopealämpömittarin, myrkytyskeskus tai terveydenhuollon ammattilainen voi antaa ohjeita elohopean asianmukaisesta puhdistamisesta ja hävittämisestä alueellasi. Jopa pieni määrä elohopeaa voi saastuttaa vettä ja maaperää.