Muste, kuten maali, valmistetaan useista eri ainesosista sen mukaan, mihin sitä käytetään. Sitä on kaikenlaisia värejä ja se voi olla joko pysyvä tai pestävä. Musteeseen liittyy myös joitain ympäristönäkökohtia. Joten vaikka kaikki musteet ovat peräisin jonkinlaisista tehtaista, tärkeämpi kysymys siitä, mistä muste on peräisin, voi olla missä ne päätyvät.
Koko
Joka vuosi Yhdysvalloissa käytetään 250 000 tonnia mustetta. Kongressin vuonna 1994 antaman vihannesmustipainolain jälkeen 22% Yhdysvalloissa käytetystä musteesta tulee soijaöljystä. Tämä laki on pyrkimys vähentää myrkyllisten liuottimien käyttöä musteen valmistuksessa. Se hyväksyttiin edistämään ympäristötavoitetta.
Tyypit
Mustetta voidaan ajatella kahdessa ryhmässä: esimerkiksi tavallinen muste, jota käytetään kynissä; ja digitaalinen muste. Molemmat mustetyypit alkavat alustasta, johon sekoitetaan väriaineita, ainesosia, jotka säätelevät sen kuivumista tai virtauksen nopeutta, ja muita lisäaineita. Sekä perinteistä että digitaalista mustetta voidaan valmistaa vesipohjalla. Molemmat tyypit voidaan valmistaa myös käyttämällä liuotinemästä. Lopuksi molemmat tyypit voidaan valmistaa ultraviolettikovettuneella pohjalla.
ominaisuudet
Öljypohjaisia musteita ei käytetä digitaaliseen tulostukseen, vain perinteiseen käyttöön. Soijapaputeollisuus lobbautui kovasti saadakseen musteenvalmistajat kehittämään soijapohjaisia muste reseptejä. Ne ovat olleet niin menestyviä, että nyt soijamusteen osuus on viidesosa amerikkalaisen musteen markkinaosuudesta. Maaöljypohjaista mustetta käytetään myös laajalti musteenvalmistuksessa. Koko painoteollisuus kasvoi tosiasiassa, kun havaittiin, että lämmitetty pellavaöljy loi vakaan pohjan musteelle noin vuonna 1460. Tätä öljyä Gutenberg käytti aikaisimpien raamattujensa painamiseen.
Toiminto
Ultraviolettikovetteisia kovettuneita mustepohjia voidaan käyttää joko tavanomaisena musteena tai digitaalisena musteena. Tällainen muste toimii parhaiten kalvoilla tai muovipinnoilla. UV-pohjaiset musteet eivät kuivaa ilmassa kuin muut musteet. Sen sijaan ne tuottavat paksun, joustavan musteen, joka pysyy muovin tapaan siellä missä se laitetaan. Vesipohjaista mustetta ei voida käyttää kalvojen tulostamiseen tai kirjoittamiseen lainkaan.
Asiantuntijatieto
Liuotinpohjaiset musteet ovat parhaiten käytettäviä, jos tulostat absorboimattomalle pinnalle, kuten valkotaulu. Märkä- ja kuivakynissä on liuotinpohjaista mustetta. Kun heidän tarroistaan käy ilmi, että ne ovat ASTM D-4236 -standardin mukaisia, ne ovat riittävän turvallisia lasten käyttöön. Jos musteen liuotinpohja on kuitenkin erittäin myrkyllistä, kynän etiketissä on erityinen varoitus tästä.