Alkoholi on kemikaali, jossa on -OH-ryhmä, kun taas alkeeni on kemikaali, joka sisältää kaksi hiiltä kaksinkertaisesti sitoutuneina toisiinsa. Jokainen voi osallistua tiettyihin kemiallisiin reaktioihin. Tutkijat voivat määrittää, onko tuntematon aine alkoholi vai alkeeni, lisäämällä tiettyjä reagensseja ja tarkkailemalla, tapahtuuko reaktio.
Baeyerin testi
Ensimmäistä alkeenin yleistä kemiallista testiä kutsutaan Baeyerin testiksi. Se perustuu kemikaaliin nimeltä kaliumpermanganaatti, joka reagoi alkeenien kanssa muuttaakseen niistä glykoleja, yhdisteet, joissa on kaksi alkoholiryhmää kiinnittyneenä kahteen hiileen, jotka olivat aiemmin kaksoissitoutuneet kuhunkin muut. Kaliumpermanganaatti on väriltään kirkkaan violetti, ja reagoiden alkeenin kanssa violetti väri katoaa. Jos lisäät kaliumpermanganaattia tuntemattomaan ja violetti väri katoaa, se voi olla alkeeni. Tämän testin vaikeus on kuitenkin se, että jotkut alkoholit voivat reagoida myös kaliumpermanganaatin kanssa, joten tämä ei ole täysin ratkaisevaa.
Bromireaktio
Toinen yleinen testi on nestemäisen bromin lisääminen, joka on väriltään ruskehtavan violetti. Bromi reagoi nopeasti alkeenien kanssa lisäten bromiatomia kuhunkin kaksoissidoksen kummallekin puolelle. Kun lisäät bromia ja vettä kemikaaliin ja väri katoaa nopeasti, se voi sisältää alkeenia, joka reagoi bromin kanssa. Tämä testi on paljon valikoivampi alkeeneille kuin Baeyerin testi, ja siksi parempi tapa vahvistaa, että yhdisteelläsi on kaksoissidos.
Lucas-testi
Ensimmäinen monista alkoholitesteistä on Lucas-testi, jossa lisätään sinkkikloridia ja väkevää suolahappoa yhdisteeseesi. Jos se sisältää hiiliatomiin sitoutuneen alkoholin, johon on sitoutunut kolme muuta hiiltä, joka tunnetaan tertiäärisenä alkoholina, nopea reaktio tuottaa samean sakan. Niin kutsuttu sekundaarinen alkoholi, joka on kiinnittynyt hiileen kahden muun hiilen kanssa, reagoi hitaammin, jolloin saadaan sakka noin viiden minuutin kuluessa. Ja alkeenit, samoin kuin primaariset alkoholit, joissa alkoholiryhmä on kiinnittynyt hiileen, johon on sitoutunut vain yksi muu hiili, eivät reagoi. Tämä testi on erityisen hyödyllinen, koska se ei vain kerro, onko sinulla alkoholia, vaan antaa sinulle käsityksen siitä, missä alkoholiryhmä voi sijaita molekyylissä.
Muut kemialliset testit
Toinen yleinen testi alkoholeille on kromihappoanhydridin lisääminen rikkihapossa. Tämä reagenssi reagoi nopeasti primääristen ja sekundääristen alkoholien kanssa, muuttamalla liuoksen vihreäksi, mutta ei lainkaan tertiääristen alkoholien kanssa. Yleensä alkoholit ovat vesiliukoisempia kuin alkeenit, mikä on toinen hyödyllinen tapa erottaa ne.
Infrapunaspektroskopia
Nykyaikaisempi tapa erottaa alkoholit ja alkeenit on käyttää infrapunaspektroskopiaa, jolloin käytät instrumenttia infrapunavalon loistamiseen näytteen läpi ja määrität aallonpituudet imeytynyt. Alkeenien imeytyminen on välillä 1680-1640 käänteistä senttimetriä, välillä 3100 ja 3000 käänteistä senttimetriä ja välillä 1000 ja 650 käänteistä senttimetriä. Alkoholilla on sitä vastoin laaja ja hyvin tyypillinen absorptiohuippu jossain välillä 3550 - 3200.