Lipidit ovat laaja ryhmä orgaanisia yhdisteitä, joilla on tärkeä rooli elävissä organismeissa, mukaan lukien solukalvorakenne ja kemialliset signaalit, ja joita käytetään energian varastointiin. Nämä yhdisteet ovat tyypillisesti veteen liukenemattomia, nimeltään "hydrofobisia", johtuen niiden rakenteiden suuresta määrästä polaarittomia sidoksia. Kolme yleistä lipidiryhmää ovat triglyseridit (rasvat ja öljyt), diglyseridit (fosfolipidit) ja steroidit.
Triglyseridit
Triglyserideillä, joita yleisesti kutsutaan rasvoiksi ja öljyiksi, on pitkät rasvahappoketjut kiinnittyneet glyseroliin - ryhmä ja toimii lämpöeristeenä, solujen energianvarastona ja muodostaa suojakerrokset kudoksille ja elimet. Glyseroliryhmä sisältää kolme hiiliatomia, ja rasvahappo on kiinnittynyt kuhunkin hiileen. Rasvahapot ovat pitkiä hiilivetyketjuja, jotka ovat hydrofobisia, jolloin saadut rasvat eivät liukene veteen glyserolin hydrofiilisestä luonteesta huolimatta. Rasvahappoja voidaan edelleen luonnehtia tyydyttyneiksi, kertatyydyttymättömiksi tai monityydyttymättömiksi riippuen rasvahapon hiiliatomien välisistä sidoksista.
Tyydyttyneillä rasvahapoilla on yksittäiset sidokset kaikkien hiiliatomien välillä, ja ne ovat siten tyydyttyneitä maksimimäärällä mahdollisia vetyatomeja. Monityydyttymättömillä rasvahapoilla on yksi kaksoissidos kahden hiiliatomin välillä, mikä aiheuttaa ketjun taipuman ja vähentää vetyatomien määrää tyydyttyneisiin rasvahappoihin verrattuna. Monityydyttymättömillä rasvahapoilla on useita kaksoissidoksia rasvahapon hiiliatomien välillä.
Diglyseridit
Diglyseridit tai fosfolipidit koostuvat vain kahdesta rasvahaposta, jotka ovat kiinnittyneet glyseroliryhmään, ja fosfaattiryhmästä, joka on kiinnittynyt glyserolin kolmanteen hiiliatomiin. Tämä atomien järjestely tuottaa hydrofiilisen pään molekyylissä ja kaksi pitkää hydrofobista hännää. Fosfolipidit muodostavat solukalvojen lipidikaksoiskerroksen, kun kunkin kalvokerroksen fosfolipidit järjestyvät itse hydrofiilisten päiden kanssa membraanin pinnalla ja hydrofiiliset hännät muodostavat sisäosan kalvo.
Steroidit
Toisin kuin triglyseridit ja diglyseridit, steroidit eivät sisällä rasvahappoja. Sen sijaan steroidit koostuvat neljästä yhdistetystä hiiliatomirenkaasta, ja renkaan sivuille on kiinnitetty lisäryhmiä riippuen spesifisestä steroidista. Kolesteroli on usein mainittu steroidi, jolla on tärkeä rooli kehossa solukalvojen rakenteessa. Se on myös hormonien, mukaan lukien estrogeenin ja testosteronin, muodostuminen, jotka ovat myös steroideja. Korkea LDL-kolesterolitaso voi kuitenkin johtaa plakkikerrostumiin verisuonissa ja mahdollisesti korkeaan verenpaineeseen ja sydänkohtauksiin.