Neopreeni ja luonnonkumi ovat molemmat polymeerejä, vaikka neopreeni on synteettistä. Luonnonkumi uutetaan puusta ja se on herkkä lämpötilan muutoksille. Voimakas kysyntä johti synteettisten materiaalien, kuten neopreenin, kehittämiseen, joilla on samanlaiset mutta erinomaiset ominaisuudet.
Luonnonkumi
Luonnonkumi tuli laajalle levinneeksi 1800-luvulla tuotteille, kuten renkaille, vedenpitäville kankaille ja saappaille, Kansainvälisen synteettisten kumituottajien instituutin mukaan. Kumin todettiin muuttuvan hauraaksi kylmällä säällä ja tahmeaksi kuumalla säällä.
Vulkanointi
Vulkanointi viittaa prosessiin, joka muodostaa rikin ristisidoksia kumista. American Chemistry -sivuston mukaan se tekee neopreenista vahvemman, joustavamman ja kestävämmän lämmölle sekä öljylle, liuottimille ja vedelle.
Neopreenituotteet
Neopreeniä käytetään moniin asioihin, mukaan lukien jalkineet, märkäpuvut, liimat ja asfalttituotteet. Neopreenin kloropreenimolekyylien välisten rikki-musteiden määrä muuttaa sen kovuutta ja lujuutta, jolloin saadaan erilaisia tuotteita eri käyttötarkoituksiin.