Entsyymit ovat proteiinipohjaisia yhdisteitä, jotka helpottavat spesifisiä kemiallisia reaktioita elävissä organismeissa. Entsyymejä voidaan käyttää myös lääketieteellisissä ja teollisissa yhteyksissä. Leipominen, juustojen valmistus ja oluenvalmistus riippuvat kaikki aktiivisuudesta entsyymeillä - ja entsyymejä voidaan estää, jos niiden ympäristö on liian hapan tai liian emäksinen.
PH-ympäristöllä on merkittävä vaikutus entsyymeihin. Se voi vaikuttaa molekyylinsisäisiin voimiin ja muuttaa entsyymin muotoa - mahdollisesti siihen pisteeseen, jossa se muuttuu tehottomaksi. Nämä vaikutukset huomioon ottaen tyypillisten entsyymien pH-alue on optimaalinen. Esimerkiksi alfa-amylaasi, joka löytyy suusta, toimii tehokkaimmin lähellä neutraalia pH-arvoa. Lipaasit toimivat kuitenkin paremmin pH-arvoilla. Useimpiin organismeihin sisäänrakennetut puskurijärjestelmät estävät pH-tasojen saavuttamisen pisteeseen, jossa välttämättömät entsyymit tehdään tehottomiksi. Jos pH-taso tekee entsyymistä tehoton, pH: n säätäminen voi aiheuttaa entsyymin tehon uudelleen.