Pohjoista pilkkulintua (Mimus polyglottos) esiintyy kaikkialla Yhdysvalloissa, Kanadassa ja Meksikossa. Naurettava lintu kuuluu uuden maailman jäljitteleviin sammasiin eli simideihin, ja ne ovat ylivoimaisesti taitavimpia jäljittelijöitä perheessä. Heidän äänensä voi kopioida muita laululintuja, koirien haukkumista ja jopa koneita. Jotkut pilkkaavat linnut oppivat jopa 200 kappaletta osana lauluohjelmistoa. Vaikka pilkkulintujen uroksilla ja naisilla on voimakas samankaltaisuus toistensa kanssa, ne voidaan erottaa monin tavoin.
TL; DR (liian pitkä; Ei lukenut)
Uros- ja naaraspuoliset pilkkulinnut näyttävät melko samanlaisilta. Ne voidaan erottaa uroksen hiukan suuremmasta koosta, urosten tuottavammasta laulamisesta ja jäljittelystä, lisääntymiskäyttäytymisestä, pesänrakennuksesta, nuoresta koulutuksesta ja alueellisesta puolustuksesta. Naiset yksin hautovat pesiään.
Mockingbird-ominaisuudet
Pohjoiset pilkkulinnut ovat keskikokoisia, harmaaselkäisiä ohuita lintuja, joiden rinnat ovat vaaleat ja vatsa. Heidän mustat nokkansa kaartuvat alaspäin. Heidän pyrstöissään ja pyöristetyissä siivissään on selvästi näkyviä valkoisia laikkuja. Nämä valkoiset merkit antoivat silmiinpistäviä esityksiä lintujen lento- ja parittelurituaaleissa. Miehet ovat keskimäärin hieman naaraita suurempia, 22-25,5 senttimetriä pitkiä ja 51 grammaa painavia. Naaraat ovat keskimäärin 20,8 - 23,5 senttimetriä ja painavat noin 47 grammaa, vaikka ne ovat samalla tavalla luumuisia.
Lauluerot
Sekä uros että naaras pilkkulinnut laulavat. Miehillä on kuitenkin paljon suurempi laulu- ja taajuusalue. Miehet matkivat muiden lintujen, sammakoiden, koirien, sireenien ja jopa herätyskellojen lauluja. He laulavat erilaisia kappaleita, yksi keväälle ja toinen syksylle. Urokset lisäävät lauluaan kevätjalostuskauden ajaksi. Heidän vaikuttava äänilista palvelee naista houkuttelemaan jalostukseen ja myös alueensa puolustamiseen. Naiset pitävät parempana miehiä, joilla on monipuolisempi joukko kappaleita, mikä merkitsee kokemusta ja vakiintunutta aluetta. Parittomat miehet räjähtivät lauluun kaikkina tunteina etsimään puolisoa, jopa yöllä, ihmiskunnan naapurien suureksi valitukseksi. Tällainen yöllinen laulaminen perinteisesti vuorokausilinnussa asettaa nämä miehet saalistajan vaaraan. Naiset sitä vastoin eivät laulaa usein lisääntymiskauden aikana. Naiset laulavat syksyllä. Tutkijoiden mielestä urosten laulu palauttaa naisen lisääntymisjärjestelmän.
Kasvatuskäyttäytyminen
Miehen on perustettava alue houkutellakseen naista. Yksi syy pilkkulintujen esiintymiseen kaupungeissa on runsaasti koristepuita ja hedelmiä, jotka tarjoavat erinomaiset alueet miehille. Urospuoliset pilkkalintujen naispuoliset nartut lauluilla, jahtaamalla, näyttämällä potentiaalisia pesimäalueita ja tekemällä lentonäyttelyitä valkoisten siipien osoittamiseksi. Naiset osallistuvat myös lentojahdiin. Paritettujen parien joukossa on tyypillisesti yksiavioista, jonkin verran epäselvyyttä. Paritettu pari aloittaa pesinnän jakamalla pesänrakennustehtävät, jolloin uros rakentaa varsista, lehdistä, ruohoista ja muusta materiaalista peruskupin. Naaras puolestaan tarjoaa pesän vuorauksen.
Erot vanhemmuudessa
Naaraspuoliset pilkkulinnut munivat kolmesta neljään vihreästä siniseen sävyä, joissa on ruskeita tai punaisia täpliä. Vain naaras inkuboi munia enintään 14 päivän ajan. Molemmat vanhemmat ruokkivat poikasia, mutta lopulta uros ottaa ruokinnan ja opettaa myös lapsensa lentämään. Naaras aloittaa uuden pesän rakentamisen ja inkuboi toisen munakytkimen. Uros ruokkii vanhempia poikasia tänä aikana. Sekä miehet että naiset puolustavat pesiään ja hyökkäävät joskus jopa lemmikkeihin ja ihmisiin. Miehet tarjoavat kuitenkin suurimman osan pesivän alueen puolustuksesta. Pilkkulinnut ovat tuottelias kasvattajia, ja jopa neljä poikaa vuodenaikana on mahdollista.