Kameeleonit ovat kotoisin lähinnä Madagaskarista ja Saharan eteläpuolisesta Afrikasta. Kameleontteilla on hupuista päistään oudonmuotoisiin jalkoihinsa joukko fyysisiä mukautuksia, jotka ovat kehittyneet auttamaan heitä selviytymään. Jotkut näistä mukautuksista auttavat kameleontia metsästämään, kun taas toiset mahdollistavat sen piiloutumisen saalistajilta.
TL; DR (liian pitkä; Ei lukenut)
Kameleontilla on joukko fyysisiä mukautuksia, jotka auttavat heitä selviytymään. Hupullinen pää auttaa heitä keräämään vettä kasteen muodossa ja vaikuttamaan myös kavereihin. Kääntyvät silmät auttavat heitä tunnistamaan nopeasti liikkuvan saaliin. Väriä vaihtava iho auttaa heitä sekoittumaan, erottumaan potentiaalisten kavereiden kanssa ja pelottelemaan kilpailijoita. Heidän vaakasuorat jalkansa auttavat heitä tarttumaan oksiin pitämään putoamisen ja pitämään kiinni saalistajista, jotka saattavat yrittää kuljettaa niitä pois.
Hupullinen pää
Monilla kameleontilajeilla, mukaan lukien peitelty kameleontti ja calumma-kameleontti, on huppu tai
Kameleonttihuppujen toinen tehtävä liittyy lisääntymiseen. Mieskameleoneilla on tyypillisesti suuremmat, pointier-huput kuin naisilla. Kun on astutusaika, urospuolisten kameleonttien on joskus taisteltava muita miehiä saadakseen naisille pääsyn. Uros kameleontti, jolla on suuri huppu, näyttää suuremmalta kuin hän todellisuudessa on ja voi pelotella muita miehiä pysymään poissa. Nainen kameleontit suosivat myös parempia kavereita, joilla on suuremmat huput. Tämä seksuaalinen valinta varmistaa, että suurihuppuisten kameleonttien geenit välittyvät ja että tulevilla kameleontisukupolvilla on myös hupullinen kallo.
Kääntyvät silmät
Yksi kameleontin mielenkiintoisimmista fyysisistä piirteistä on sen kummallisen muotoiset, kääntyvät silmät. Nämä silmät liikkuvat toisistaan riippumatta, pyörivät lähes 360 astetta. Koska nämä silmät ovat kameleontin pään sivuilla ja koska kameleontit voivat vaihtaa monokulaarinäön välillä (missä he näkevät vain kuvia) yhdestä silmästä kerätyt) ja binokulaarinäön (missä he näkevät molemmilta kerätyt kuvat) kameleontit voivat nähdä melkein kaiken ympärillään, mukaan lukien suoraan takana. Tämä erityinen visio antaa kameleonttien onnistuneesti metsästää nopeasti liikkuvia hyönteisten saalista, kuten kärpäsiä tai kovakuoriaisia, kun he kiirehtivät ohi. Kun kameleontti huomaa saaliinsa yhdellä silmällä, se kääntyy molempien silmien lukkiutuessa kohteeseen. Sitten se ampuu pitkän, tahmean kielensä ryöstääkseen saaliin.
Koska kameleontin silmät työntyvät niin kauas pään sivuilta, ne vaativat erityistä suojaa. Kameleontit ovat kehittäneet erityiset, huputetut kannet, jotka peittävät suurimman osan kummastakin silmästä, jättäen vain oppilaan alttiiksi. Nämä kannet suojaavat silmien pehmeää kudosta.
Väriä vaihtava iho
Kuten hupullinen pää, kameleontin kuuluisa, väriä vaihtava iho palvelee useita tarkoituksia. Ensinnäkin se auttaa matelijaa sulautumaan ympäristöönsä. Kameleontin luonnollinen, muuttumaton ihonväri on erilainen sen mukaan, missä se asuu. Jotkut kameleontit ovat hiekanruskeita, sulautumaan kuoren ja oksien kanssa, kun taas toiset - jotka elävät lehtivihreissä puissa - vaihtelevat vihreän sävyjä. Jos kameleontin ympäristön väri muuttuu, kun se siirtyy vaaleanvihreästä puusta tummanvihreäksi yksi, se muuttaa ihonsa väriä vastaavasti, auttaen sitä sekoittumaan ja välttämään sen havaitsemista saalistajat.
Kameleontit käyttävät myös ihoaan lämpötilan säätelyyn. Kuten kaikki matelijat, kameleontit ovat kylmäverisiä, mikä tarkoittaa, että he luottavat auringon lämpöön kehonsa lämmittämiseksi. Tämän prosessin nopeuttamiseksi kameleontit tekevät joskus ihonsa tummemmaksi, koska tummemmat värit auttavat imemään lämpöä nopeammin. Tietyt kameleontilajit voivat muuttaa ihonsa melkein kokonaan mustaksi.
Yksi kameleontin väriä muuttavan ihon tärkeimmistä tehtävistä on viestintä. Parittelukauden aikana urospuoliset kameleontit näyttävät usein naisille muuttamalla ihonsa kirkkaita värejä. Mieskameleontit vaihtelevat väreistään kirkkaista appelsiineista ja punaisista keltaisiin ja loistaviin sinisiin lihavoituina raidoina tai silmiinpistävinä paikoina vaikuttamaan naisiin. Nämä värit kertovat, että uros on valmis pariutumaan. Uroskameleonit yrittävät myös pelotella muita miehiä väreillä. Punaiset, appelsiinit, syvät purppurat ja mustat edustavat näitä aggressiivisia värejä kameleontissa. Mies kameleontti voi vaihtaa näihin väreihin kertoa toiselle miehelle, että hän on valmis taistelemaan, tai yrittää pelotella toista miestä kävelemään pois ennen taistelua.
Vaakasuorat jalat
Kameleonttien jalat ovat maailman epätavallisimpia. Kameleontit ovat ainoat eläimet, joilla on täysin vaakasuorat jalat ja varpaat, jotka tarttuvat suoraan pohjan molemmille puolille. Kameleonttijalkoihin viitataan joskus sygodaktyyli, kuten lintujen jalat, mutta se ei ole tarkka kuvaus, koska kameleontin varpaat on sijoitettu hyvin eri tavalla kuin lintujen varpaat. Minkään maan päällä olevan eläimen jalat eivät ole kuin kameleontti.
Nämä ainutlaatuiset jalat kehitettiin yhteen tarkoitukseen: tarttumiseen. Kaikki kameleontit elävät puissa tai suurissa pensaissa, joissa yksi liukastuminen voi tarkoittaa ikävää putoamista. Mutta kameleontin vaakasuorat jalat antavat sen kääriä varpaat kokonaan oksien ympärille ja pitää tiukasti kiinni. Kameleontin jalat auttavat suojaamaan matelijaa saalistajilta. Linnut - kameleontin tärkeimmät saalistajat - metsästävät pyyhkäisemällä saaliinsa ja kuljettamalla sen pois paloistaan. Mutta kameleontin otteen vuoksi on erittäin vaikeaa oksentaa sitä oksalta, jopa suurille linnuille.
Metsän eloonjäämisen osalta harvat eläimet ovat paremmin varusteltuja kuin kameleontti, jossa on kirjaimellinen päätä varpaisiin erikoistunut mukautus.
