Kuinka termiitit pilkkoavat puuta?

Vaikka termiitit syövät puun sisältämää selluloosaa, termiitit eivät itse sulaa puuta. Sen sijaan termiitin ruoansulatuskanavassa elävät alkueläimet. Nämä alkueläimet hajottavat puun termiitin sisällä ja tuottavat sivutuotteita, joita molemmat organismit voivat sulattaa.

Selluloosa, yleisin luonnossa esiintyvä yhdiste maan päällä, on orgaaninen aine, joka antaa rakenteita kasveille. Selluloosa on valmistettu sokerimolekyyleistä, jotka on liitetty toisiinsa muodostaen ketjumaisen kuvion. Meikkinsä takia selluloosa on erittäin kestävä yhdiste, minkä vuoksi sitä on vaikea sulattaa. Puu koostuu pääosin selluloosasta, ja tämä on termiittien nieleminen, kun ne "ruokkivat" puuta. Maailmassa ei ole paljon organismeja, jotka tuottavat entsyymejä, jotka pystyvät hajottamaan selluloosan oikein sulavaksi aineeksi. Termiittien ruoansulatuskanavassa olevilla alkuorganismeilla on entsyymejä, jotka ovat välttämättömiä selluloosan hajottamiseksi ja hajottamalla Puu sulaviksi sivutuotteiksi termiitit voivat elää puusta pilkkomatta itse itse.

Termiitin ruoansulatuskanavassa olevat alkueläimet tarjoavat entsyymejä, jotka voivat hajottaa puuta. Termiittien itsessään ei ole tällaisia ​​entsyymejä kehossa; heidän on luotettava suolistossa oleviin mikro-organismeihin tarjoamaan sitä heille. Alkueläimet hajottavat puun selluloosan yksinkertaisiksi sokereiksi, jotka molemmat organismit voivat sulattaa. Kun alkueläimet pilkkovat puupitoista selluloosaa, ne vapauttavat etikkahappoa ja muita happoja, jotka isäntätermiitti pystyy metaboloitumaan.

Evoluutiosta johtuen termiitit alkoivat tuottaa ruumiinnesteitä, jotka sisälsivät alkueläimiksi kutsuttuja mikro-organismeja miljoonia vuosia sitten. Termiitit erittävät tätä nestettä ulostuttaessaan. Syntymisen jälkeen termiittitoukat kuluttavat aikuisten termiittien ulosteet ja ne puolestaan ​​nielevät alkueläimiä, jotka elävät sitten ruoansulatuskanavansa sisällä. Kun termiitit molttuivat, irtoavat eksoskeletonin kasvua varten, he menettävät alkueläimet ruoansulatuskanavassaan. Saadakseen lisää alkueläimiä, joita he tarvitsevat selviytyäkseen, termiitit nielevät toisen termiitin ulosteet ja tuovat siten takaisin alkueläimet kehoonsa ruoansulatuksen helpottamiseksi.

Keskinäisyys on symbioottisen suhteen erityinen muoto, jossa kaksi erillistä organismia auttaa toisiaan selviytyäkseen. Oregonin osavaltion yliopiston tieteellinen tutkija George Poinar löysi noin 100 miljoonan vuoden ikäiseen meripihkaan upotetun termiitin. Termiitin vatsa on puhkaistu ja alkueläimet voidaan nähdä vuotavan haavoittuneesta vatsasta. Poinar kutsui tätä "vanhimmaksi esimerkiksi keskinäisyydestä" maan päällä ja selitti termiitti / alkueläinsuhde sanoen: "Alkueläimet kuolisivat termiitin ulkopuolella, ja termiitti nälkään, jos sillä ei olisi näitä alkueläimiä auttamaan ruoansulatus. Tässä tapauksessa ne ovat riippuvaisia ​​toisistaan ​​selviytymisen suhteen ”

Vaikka kodin termiitit voivat olla tuhoisia, termiitit ovat luonteeltaan todellakin ympäristöystävällisiä. Termiitit syövät kuolleiden puiden puuta ja kasviselluloosaa, mikä auttaa puhdistamaan hajoavat kasviaineet ja antamaan tilaa uusille, terveille kasveille.