Kasvien ja eläinten trooppinen sademetsä

Sademetsän ekosysteemin määrittelee tiheä kasvillisuus, ympärivuotinen lämmin ilmasto ja noin 50-260 tuumaa sademäärää vuodessa. Blue Planet Biomesin mukaan tutkimukset osoittavat, että melkein puolet kaikesta maapallon elämästä sijaitsee sademetsissä, jotka sijaitsevat Etelä-Amerikassa, Afrikassa ja Aasiassa. Elämän runsauden takia trooppisissa sademetsissä on monia ainutlaatuisia eläinten ja kasvien mukautuksia.

Puut tarjoavat monipuolisia esimerkkejä kasvien sopeutumisesta trooppiseen sademetsään. Puut ovat yleensä oksat kasvavat tietyllä korkeudella. Siinä korkeudessa oksat liikkuvat ulospäin ja ylöspäin, jolloin sademetsän lehdet voivat kaapata mahdollisimman paljon auringonvaloa. Sademetsässä puut ovat kuitenkin kasvaneet kasvamaan valtaviin korkeuksiin. Tämä yleinen korkea korkeus tarkoittaa, että useimmilla puilla on vähän tai ei lainkaan oksia, mitä lähempänä metsän lattiaa. Suurin osa oksista on puiden yläosassa ja vain sileä kuori ja kukat näkyvät puun rungossa. Kuori on myös erityisen paksu, jolloin monet puut voivat selviytyä eläinten aiheuttamista vahingoista.

Suojellakseen hyönteisten kulutusta useimmat sademetsän puut luovat kukkiinsa myrkyllisiä kemikaaleja tappamaan hyönteiset. Ihmiskunta on kuitenkin hyötynyt sademetsän kukkien myrkyllisistä kemikaaleista, yleensä valjastamalla toksiinit ja valmistamalla rokotteita ja lääkkeitä harvinaisia ​​sairauksia vastaan. Tätä voidaan pitää esimerkkinä eläinten ja kasvien vuorovaikutuksesta sademetsässä. Toinen sademetsän kasvien ja eläinten välinen vuorovaikutus on veden kulutus. National Geographicin mukaan sademetsän puut ovat niin lähellä toisiaan, tapahtuu sateentapahtuma, jota kutsutaan transpirationiksi. Tämä luo puiden ympärille tiheän sumun, joka tuottaa 200 gallonaa puhdasta vettä sademetsän alueelle vuodessa.

Ruokavalion sademetsässä käyttämiseksi monet eläimet kehittivät ainutlaatuisia tapoja syödä. Esimerkiksi monilla sademetsän linnuilla on vahvat, suuret nokat, jotka voivat murskata erityisen paksut pähkinänkuoret; suosituin esimerkki tästä on tukaani. Muille eläimille hyönteiset, kuten muurahaiset, ovat tärkein ruokavalio, joten muurahaiskarhuri kehitti kärpän kaltaisen kielen, joka voi ulottua hyönteisten asutuksen jokaiseen kulmaan kuluttamaan vikoja. Sademetsän hyönteiset ovat tyypillisesti vahvempia kuin muut hyönteiset kaikkialla maailmassa. Esimerkiksi monet muurahaislajit voivat kuljettaa esineitä, jotka ovat yli 50 kertaa omaa painoaan. Tämä auttaa hyönteisiä kuljettamaan kaikkea pienistä hedelmistä ruokalehtiin.

Monet sademetsän eläimet suojaavat itseään useilla puolustuksilla. Yksi yleinen puolustuksen sopeutuminen on naamiointi. Monet hyönteislajit voivat jäljitellä ympäristöään, joten nisäkkäät tai linnut eivät voi erottaa hyönteistä tai puun lehtiä tai kalliota. Toinen suoja on myrkky. Kuten kasveilla, jotka voivat päästää myrkkyä kukkiensa kautta, monilla eläimillä on myrkyllinen iho. Näiden eläinten iho on peitetty tappavilla myrkkyillä, jotka voivat tappaa eläimen vain kosketuksen kautta. Monien myrkyllisten eläinten iho on väriltään varoittava tapa varoittaa muita eläimiä.