Puuvillakasvilla, kuten kaikilla ekosysteemin lajeilla, on jatkuva paine sopeutua ympäristömuutoksiin. Ja miljoonien vuosien ajan luonnollisen evoluution aikana puuvilla on onnistunut sopeutumaan erilaisiin olosuhteisiin Etelä-Amerikan kosteasta tropiikista kuiviin puoliaproihin subtrooppisilla alueilla. Nykyään sopeutumista autetaan biotekniikan avulla.
Sopeudu mihin?
Luonto tarjoaa monia fyysisiä muuttujia, joten kasvien on reagoitava lämpöön, kylmään, kuivuuteen, suolapitoisuuteen ja tuholaisiin muuttamalla itseään selviytyäkseen. Lämpötila, kosteus ja fyysiset olosuhteet vaikuttavat myös siihen, kuinka hyvin puuvillan taimi alkaa kasvaa. Vaikka istutettaisiin oikeaan ympäristöön, sateiden tai alhaisen lämpötilan aiheuttamat maaperäolosuhteet voivat saada taimet kasvamaan hitaasti tai olematta lainkaan.
Puuvillatehdas
Puuvillakasvi on ainutlaatuinen viljelykasvien keskuudessa, koska se on monivuotinen, joka on kasvatettu toimimaan vuosittain. Suurin osa luonnonvaraisista puuvillakasveista kasvaa subtrooppisilla alueilla, mutta niitä viljellään nyt myös lauhkeassa ilmastossa Argentiina, Australia, Pohjois-Korea, Luoteis-Kiina, Pohjois-Kaukasia, Bulgaria, Romania, Italia ja Espanja. "Amerikkalaista pitkäkatkoista puuvillaa" eli ylänköpuuvillaa viljellään ympäri maailmaa 90 prosentissa maasta.
Luonnolliset mukautukset
Levant-puuvillaa ja aasialaista puupuuvillaa on jo pitkään viljelty Afrikassa ja Aasiassa, ja niillä on luonnollisesti kehittynyt arvokkaita piirteitä, mukaan lukien vastustuskyky tauteille, kuivuudelle ja imevien hyönteisten tuholaisten torjunnalle. Niiden pullot osoittavat alaspäin, mikä estää kuidun kastumisen rankkasateiden aikana. Vuonna 1906 Yhdysvalloissa kasvatettiin satoja puuvillalajikkeita, mutta vain harvat vastustivat verticillium-kuihtumista ja fusarioosia, jolloin vuoristoalueiden puuvilla jäi nykyään eniten käytetyksi.
Boll Weevil
Puuvillanpulla, joka ei ole kotoisin Yhdysvalloista, tuhosi kerran puuvillaa suuressa osassa Amerikan puuvillavyötä sen jälkeen, kun se havaittiin ensimmäisen kerran vuonna 1892. Pikkuinen on peräisin Keski-Amerikasta, jossa se ruokki alkuperäistä puuvillaa ja sopeutui kotieläiminä pidettyihin puuvilloihin ennen Kolumbiaa. Puuvillavaurio tapahtuu, kun naaraspuolinen säkkikukka munii munansa ja toukat alkavat ruokkia. Kuninkaallisen kemian yhdistyksen mukaan puuvillatehdas "tuottaa beetamyrseeniä ruokinnan estävänä tekijänä, mutta weevil käyttää tätä yhdistettä lähtöaineena aggregaationa toimivan grandisolin biosynteesissä feromoni. "
Biotekniikan puuvilla
Jotkut bioteknologiayritykset käyttävät maaperäbakteeria bacillus thuringiensis (Bt) Bt-toksiinigeenin tuottamiseksi sitomiseksi puuvillaksi. Toksiini syö syöpeläisen suolen kaltaisten tuholaisten suoleen ja tappaa ne. Mutta viimeisillä kuumilla kuivilla kesällä etelässä Bt-puuvilla ei pystynyt tuottamaan tarpeeksi toksiinia, eikä se pystynyt torjumaan vaaleanpunaisia typerämatoja, yleistä puuvillatuholaista.