Redwoodin kansallispuiston tärkein nähtävyys on rannikon mänty (Sequoia sempervirens), yksi planeetan korkeimmista puista. Sitka-kuusen ja Douglas-kuusen ohella nämä havupuut muodostavat rannikkometsän biomin hallitsevan katoksen, erillisen ekosysteemin, joka kasvaa Pohjois-Kalifornian rannikkosumuvyöhykkeessä.
Puisto
Redwoodin kansallispuisto sijaitsee Pohjois-Kaliforniassa, Oregonin osavaltioradan eteläpuolella. Vuonna 1968 perustettu suojelualue koostuu 131983 hehtaarista (liittovaltion, 71 715 hehtaarin; valtio, 60 268 hehtaaria). Puiston elinympäristö sisältää rannikon rantaviivan ja nurmikon preerian, josta puuttuu korkeita puita, sekä joitain klassisia vanhanaikainen metsä, joka sijaitsee Redwood Creekin, Mill Creekin, Prairie Creekin, Klamath-joen ja Smithin eteläisen haaran varrella Joki. Puistoalue ei ole jatkuva, mutta sisältää erilaisia yksiköitä, jotka ovat sekä osavaltion että liittovaltion valvonnassa.
Rannikon punapuun biomi
Kalifornian pohjoisrannikon vanhakasvuinen mäntymetsä koostuu kahdesta jättimäisestä havupuiden ikivihreästä, rannikon mänty ja Sitkan kuusesta. Rannikon mänty on ylivoimaisesti korkein, usein saavuttaen 300 jalan korkeuden. Sitka-kuusi on hieman pienempi ja korkein 275 jalkaa. Nämä metsät eivät kasva suoraan rannikolla suolan vähäisen sietokyvyn takia, mutta ne löytyvät vesistöistä muutaman mailin päässä Tyynellämerestä. Metsäkatoksen alla oleva harva alaosa koostuu punalepästä, kimpusta ja lohimarjasta, jotka tarjoavat ravintoa villieläimille. Puiston toisen kasvumetsät saattavat sisältää hemlockia, Douglas-kuusta ja länsimaista punaseetriä.
Redwood Forestin villieläimet
Pohjois-Kalifornian punapuu-Sitkan kuusimetsät ovat kiehtova ekologinen vyöhyke, koska katos kiinnostaa villieläinbiologeja yhtä paljon kuin metsänpohjaa. Metsän yleisiä lintuja ovat tähtimies, kastanja-selkäiset kanat, talvireput, pohjoispöllö ja monipuolinen sammas. Läsnä ovat myös pesukarhu, kikhera, iso ruskea lepakko, telttakatto, harmaa kettu ja mustakarhu sekä useita sammakko-, triton- ja salamanterilajeja.
Paloekologia
Punapuu kehittää paksun kuoren varhaisessa iässä, mikä paitsi auttaa estämään hyönteisten hyökkäyksiä, myös toimii suojana maapalossa. Kesällä metsäpaloja voi esiintyä rannikolla ja ne auttavat punapuuta selviytymään, koska muut puukilpailijat ovat alttiimpia tulipalovaurioille. Redwood-puista itävät myös uudet neulat nopeasti tulen jälkeen. Tämä on harvinainen ominaisuus havupuulle, joka antaa puulle uuden ekologisen edun palamisen jälkeen. Palopoltto mäntymetsissä on tehnyt näistä puista alttiimpia taudeille ja katastrofaalisille suurille tulipaloille.
Sumuvyö
Rannikkoa ja viereisiä jokilaaksoja pitkin esiintyvä kesäsumu on tärkeä tekijä määritettäessä, missä iso mänty ja Sitka-kuusi kasvavat. Huolimatta vuotuisesta sademäärästä, joka ylittää 60 tuumaa vuodessa, punapuut näyttävät olevan eniten kotona rannikkolaaksoissa, joissa kesäsumu on päivittäin. Itse asiassa mänty on sopeutunut sumuun, ja kuivina kesäkuukausina oksat pystyvät saamaan huomattavan osan veden saannistaan ilmassa olevasta kosteudesta.
