Kukat ja hedelmät ovat kaksi kasvin osista, joita ihmiset rakastavat eniten. Ne koristavat kasveja, joskus ruokkivat ihmisiä ja eläimiä, ja niillä voi olla miellyttäviä tuoksuja. Hedelmät ja kukat toimivat kuitenkin ensisijaisesti kasvien lisääntymisessä. Hedelmien ja kukkien toimintatapa vaihtelee jonkin verran tietyn kasvilajin mukaan, mutta kaikissa kasveissa ne auttavat lisääntymistä samalla tavoin.
Kukka pölytys
Kukat ovat siellä, missä pölytys tapahtuu. Kukka siitepöly tulee kasviosasta, jota kutsutaan "heteeksi", ja se sisältää miesten lisääntymisominaisuuksia, nimeltään "sukusolut". Kun pölytys tapahtuu, miesten siitepöly siirrot naaraskasvien rakenteisiin, joita kutsutaan "leimautumiseksi" ja "emiiksi". Joissakin kasveissa on kukkia, joissa on sekä siitepölyä että leimautumista, jotta yksi kukka voi pölyttää itse. Muissa kasveissa on vain emiöitä ja vain heteitä. Siitepöly voi siirtyä kukasta toiseen ilmassa ja hyönteisten, kuten mehiläisten, kautta. Kirkkaat värit ja tuoksuvat kukat ovat yleensä riippuvaisia hyönteisistä eikä tuulesta pölyttämään niitä; ne houkuttelevat hyönteisiä kirkkailla väreillä tai tuoksuilla.
Siementen tuotanto
Kun pölyttäminen tapahtuu kukkivassa kasvissa, uros siitepöly tulee naismunasarjaan, jossa on naarasmunia. Naaraskasvien munasolu kypsyy sitten siemeneksi. Siemenet tuottavat myös hedelmiä. Siemenet ovat välttämättömiä kasvien selviytymiselle, koska ne luovat uusia kasveja.
Hedelmien tuotanto
Hedelmät ovat siemenpeitteitä. Ne ovat kypsiä kasvien munasarjoja, jotka peittävät kypsät kasvien munasarjat, joita kutsutaan yleisemmin siemeniksi. Jotkut hedelmät, joita kutsutaan "yksinkertaisiksi" hedelmiksi, ovat peräisin kukista, joilla on vain yksi munasarja, ja siksi niillä on yksinkertainen pyöreä muoto, jossa on yksi tai useampia siemeniä. Esimerkiksi persikat ja tomaatit ovat peräisin kukista, joissa on vain yksi munasarja. Muut hedelmät, joita kutsutaan "yhdistelmähedelmiksi", tulevat kukista, joissa on enemmän kuin yksi munasarja. Näillä hedelmillä on usein monimutkaisempi muoto kuin yksinkertaisilla hedelmillä, kuten vadelmilla ja mansikoilla.
Pähkinät, vaikka niitä pidetään normaalisti osana erillistä ihmisruokaryhmää kuin hedelmiä, ovat itse asiassa kovan kuoren hedelmiä. Siivekäs vaahteran siemenet ovat myös hedelmiä, samoin kuin kurpitsa ja männynkäpy.
Hedelmätoiminto
Hedelmät suojaavat siemeniä. Ne kypsyvät siementen kypsyessä, ja sitten ne auttavat jakamaan siemeniä sen sijaan, että suojaavat niitä. Hedelmät auttavat kasveja levittämään siemeniä, koska eläimet kuljettavat ja heittävät siemeniä syödessään hedelmiä. Hedelmät putoavat myös puista ja perustavat uusia hedelmäkasveja aivan nykyisten kasvien viereen.