Kirput ovat kovakuorisia loisia, jotka elävät isäntien, kuten koirien, kissojen ja muiden lämminveristen eläinten, verestä. Floridan entomologin mukaan 19: stä 2200 kirppulajista tiedetään tällä hetkellä olevan Floridassa. Suurin osa on kissakirppuja (Ctenocephalides felis), mutta Floridassa asuu myös ihmisen kirput (Pulex irritans), tarttumattomat kirput (Echidnophaga gallinacea) ja muutamat koirakirput (Ctenocephalides canis).
Kissa Kirppu
Floridassa yleisin kirpputyyppi on kissan kirppu. Ympäri maailmaa löydetty kissakirppu on tyypillisesti koirilla ja kissoilla Yhdysvalloissa. Siivettömät hyönteiset ovat punaruskeasta mustaan ja puristuvat puolelta toiselle, jotta ne voivat kulkea paksun turkin läpi. Heidän vahvat jalkansa on rakennettu hyppäämään ja juoksemaan isäntänsä hiusten, turkisten tai höyhenten läpi. Floridan yliopiston IFAS-laajennuksen mukaan kissakirput elävät jopa 25 päivää isäntänä aikuisina ja ruokkivat verta, joka auttaa heitä tuottamaan munia. Ne voivat aiheuttaa allergista ihotulehdusta ja heisimatoja. Vaikka sitä tapahtuu harvoin, ne voivat myös välittää ihmisille hiiren typhuksen tai ruton.
Koira Kirppu
Koirakirppu on yleisempää Euroopassa kuin Yhdysvalloissa, mutta Floridasta on löydetty muutamia. Ne ovat niin samanlaisia kuin kissan kirput, että erot voidaan nähdä vain mikroskoopilla. Ne löytyvät enimmäkseen koirista, susista ja ketuista Euroopassa, Afrikassa ja Aasiassa, ja ne kykenevät tuottamaan samoja sairauksia kuin kissakirput.
Ihmisen kirppu
Ihmisen kirppu oli yleisempää 1500-luvulla, kun olosuhteet olivat vähemmän terveydelliset, mutta niitä esiintyy edelleen lyhytkarvaisilla kotieläimillä, kuten sioilla ja koirilla. Ne ovat kirputyyppiä, joka ruokkii ihmisen isäntiä ja voi kuljettaa sairauksia, kuten ihotulehdusta, allergisia reaktioita, heisimatoja ja ruttoa. Vaikka kissan ja koiran kirput voivat myös ruokkia ihmisiä, niitä ei ole rakennettu elämään olennoilla, joilla on niin vähän hiuksia kuin ihmisillä, mutta ihmisen kirppu pystyy roikkumaan ihmisiin tarpeeksi hyvin elääkseen niistä.
Tarttumaton kirppu
Tarttumattomien kirppujen tiedetään kaivavan päänsä eläinten, kuten lintujen, koirien, kissojen, sikojen, hevosten ja ihmisten, ihon alle, mikä tekee niistä vaikeasti poistettavissa. Usein kanojen silmien, kammien ja vohveleiden ympärillä sekä muiden lintujen paljailla paikoilla tarttuvat kirput voivat levitä koirille, jotka ovat siipikarjan ympärillä, tarttuvat korviinsa ja varpaidensa väliin. Vaikka ei tiedetä kantavan tautia, tummanruskea kirppu voi aiheuttaa infektioita, jotka johtavat silmien turvotukseen, kun taas nuorilla eläimillä voi kehittyä anemia, kun tarttumattomat kirput ruokkivat heitä.
