Purkautuva tulivuori on yksi luonnon upeimmista ja henkeäsalpaavimmista tapahtumista. Harvat asiat osoittavat maapallon luonnonvoimien voiman elävämmin kuin tulivuoren lentävät kivet, virtaavat laava- ja tuhkapilvet, jotka nousevat mailia taivaalle. Kukaan ei todellakaan tiedä kuinka monta aktiivista tulivuorta on maailmassa, koska monet eivät ole purkautuneet monien vuosien ajan ja toiset ovat tuntemattomia syvällä valtamerien alla.
Miksi tulivuoret purkautuvat
•••Hulton-kokoelma / Valueline / Getty Images
Maan pintaa kutsutaan kuoreksi. Alle 20 mailin paksuinen se istuu sulan kiven ja kaasun kerroksen päällä, jota kutsutaan magmaksi. Kuori on valmistettu valtavista kappaleista, nimeltään tektoniset levyt, jotka sopivat yhteen kuin palapeli, mutta lämpöä ja maapallon sydämen paine saavat ne liikkumaan hitaasti toisiaan vasten muodostaen halkeamia kuori. Tulivuori on vuori, joka sijaitsee kuoren halkeamassa ja avautuu sen alla olevaan magma-altaaseen. Kun syvältä maan sisäpuolelta tuleva lämpö luo tarpeeksi painetta, magma ja kaasut työntyvät aukon läpi ja purkautuvat tulivuoresta, ruiskuttamalla ilmaan tuhkaa, höyryä, kiviä ja sulaa laavaa.
Magma ja Lava
•••Tom Brakefield / Stockbyte / Getty Images
Tulivuoren sisällä olevaa sulaa tai nestemäistä kalliota kutsutaan magmaksi. Magma on valmistettu pääosin kivestä ja kaasuista, mutta joskus sisältää suspendoituneita kiteitä. Tulivuoresta purkauksen aikana virtaavaa magmaa kutsutaan laavaksi. Laava on erittäin kuuma, joskus yli 2000 astetta Fahrenheit-astetta, ja se hehkuu punaisena tai valkoisena kuumana virtaessaan. Laava muuttuu tulivuorikiveksi jäähtyessään.
Osa Havaijin Kilaeua-tulivuoren laavasta virtaa merelle, jossa se jäähtyy, kovettuu kallioksi ja tekee saaresta suuremman joka vuosi.
Lahars
•••Phil Walter / Getty Images -uutiset / Getty Images
Muiden vuorten tavoin monien tulivuorien rinteillä on lunta, jäätä ja joskus jäätiköitä. Purkautuvan tulivuoren lämpö voi sulattaa lumen ja jään. Kun sulanut lumi sekoittuu tulivuoren kivien ja tuhkan kanssa, se luo valtavan, vaarallisen mutavuodon nimeltä Lahar. Laharit liikkuvat aivan liian nopeasti, jotta kukaan polullaan voisi ohittaa heidät. Ne virtaavat yleensä laaksoista ja joista ja ovat tuhoisia ja tappavia, jos ne virtaavat asuttuun alueeseen tai kaupunkiin. Kolumbian Nevad del Ruizin tulivuoren laharit hautasivat vuonna 1985 koko Armeron kaupungin ja tappoi yli 20 000 ihmistä.
Pyroklastiset virtaukset
•••Ulet Ifansasti / Getty Images -uutiset / Getty Images
Jotkut purkautuvat tulivuoret tuottavat erittäin kuumien kaasujen ja kallion seoksen, jota kutsutaan pyroklastiseksi virtaukseksi. Pyroklastiset virtaukset näyttävät jättiläisiltä likaisilta pilviltä, jotka pyyhkäisevät tulivuoren sivut alas ja tuhoavat kaiken tiensä. Ne voivat saavuttaa yli 1000 Fahrenheit-asteen lämpötilan ja liikkua nopeammin kuin 400 mailia tunnissa. Pyroklastiset virtaukset kulkevat monien mailien päässä tulivuoresta ja voivat kulkea jopa veden yli. Pyroklastisen virtauksen lämpö voi sulattaa lumen ja jään ja luoda laharin.
Muut tulivuorenpurkaustiedot
•••Ulet Ifansasti / Getty Images -uutiset / Getty Images
St. Helens -vuoren purkaus vuonna 1980 kirjaimellisesti räjäytti vuoren huipun. St. Helens -vuori on nyt 1300 metriä lyhyempi kuin ennen purkausta. Kaikki purkaukset eivät ole väkivaltaisia ja pelottavia, mutta ne voivat silti olla vaarallisia. Joskus purkaus on vain tulivuoren höyryä ja tuhkaa. Mutta tulivuoren tuhka on valmistettu murskatusta kivestä ja voi saada ihmiset sairaiksi. Tulivuorenpurkaukset voivat muuttaa säätä. Ilmassa oleva tuhka voi matkustaa ympäri maailmaa, estää auringonvaloa ja viilentää lämpötiloja kuukausien ajan.