Maan pinnalla tai lähellä olevia kiviä hajoaa jatkuvasti luonnollinen prosessi, joka tunnetaan sään vaikutuksena. Sään aikaan hajoavat kivet mekaanisten, kemiallisten ja biologisten mekanismien avulla. Nämä prosessit toimivat usein yhdessä saavuttaakseen tietyn kiven lopullisen sään. Ajan myötä nämä sään voimat voivat tasoittaa kokonaisia vuoria tai kaivaa massiivisia luolia.
Sään perusteet
Luonnossa on kaksi ensisijaista tuhoavaa voimaa: sään ja eroosion. Sään aiheuttama kivien hajoaminen ja hajoaminen. Tämä tapahtuu pinnalla tai lähellä sitä ja tapahtuu aina siellä missä kallio sijaitsee. Eroosioihin liittyy toisaalta liikkuvan aineen, kuten tuulen tai veden, sietotuotteiden sisällyttäminen ja kuljettaminen. Sään aikaan syntyy pienempiä kalliopaloja, jotka voivat olla koostumukseltaan samanlaisia kuin kallioperä tai erilaiset.
Fyysinen sään
Fyysiseen säähän liittyy kiven hajoaminen mekaanisilla keinoilla, tyypillisesti lämpötilan ja paineen muutoksilla. Tuloksena olevat kappaleet säilyttävät alkuperäisen koostumuksensa. Yksi luonnon tärkeimmistä fyysisen sään mekanismeista on jäätymisen kiilaaminen. Vesi tunkeutuu kallioon halkeamien kautta ja jäätyy sitten. Tämä aiheuttaa laajenemisen, jonka paineet ovat jopa 4,3 miljoonaa puntaa neliöjalkaa kohden, mikä johtaa kiven pirstoutumiseen. Kuorinta tai purkaminen tapahtuu, kun kallioon kohdistuva paine vähenee nousun tai eroosion vuoksi. Alennettu paine aiheuttaa kiven laajenemisen, mikä johtaa pirstoutumiseen. Lämpölaajeneminen ja kiteytyminen ovat myös menetelmiä, joilla kallio siedetään mekaanisesti.
Kemiallinen sään
Kemialliseen säähän liittyy kiven hajoaminen kemiallisilla keinoilla, eli kallion sisäistä rakennetta muutetaan lisäämällä tai poistamalla elementtejä. Tuloksena olevilla paloilla on erilainen koostumus. Liukenemista tai huuhtoutumista tapahtuu, kun tietyt mineraalit liukenevat happamaan veteen, kuten haliitti ja kalsiitti. Hapetus tapahtuu, kun happi yhdistyy rautaa sisältäviin silikaatteihin ruosteen tuottamiseksi. Tämä on yleistä mafisissa kivissä, joiden koostumus on ferromagneettinen. Hydrolyysi tapahtuu, kun vety, tyypillisesti hiilihaposta, yhdistyy silikaattimineraaleihin tuottaen savea.
Biologinen sään
Biologinen sään sisältää kiven hajoamisen organismien kemiallisilla tai fysikaalisilla tekijöillä. Tuloksena olevat kappaleet voivat säilyttää alkuperäisen koostumuksensa tai olla pitämättä niitä. Juurien kiilaaminen on yleinen biologisen sään syy. Tämä tapahtuu, kun juuret tunkeutuvat kallioon ja kasvavat edelleen. Paisuntapaine aiheuttaa pirstoutumista. Eläinten toiminta, kuten kaivaminen, voi myös johtaa pirstoutumiseen. Vaikka nämä ovat esimerkkejä fyysisestä biologisesta sään vaikutuksesta, on olemassa myös kemiallisen biologisen sään vaikutuksia. Esimerkiksi jäkälä, sieni ja home voivat erittää happoja, jotka muuttavat kiven kemiallista koostumusta. Orgaaniset jätteet voivat myös aiheuttaa kemiallista sään. Tämä tapahtuu, kun hiiltä vapautuu hajoamisen aikana. Tämä hiili voi yhdessä veden kanssa muodostaa heikon hapon.