Yksittäiset ekosysteemit toimivat tasapainoisina yhteisöinä. Kaikista eläimistä on oma roolinsa ja panoksensa yhteisöön aina leijonista karhoihin ja muurahaisiin. Ekosysteemit vaihtelevat dramaattisesti, etenkin koossaan, ja ne koostuvat erilaisista lajeista, jotka elävät ja ovat vuorovaikutuksessa keskenään ja ympäristöineen.
Tundran ekosysteemi
Arktisen ja Alppien alueilla sijaitsevilla tundran ekosysteemeillä on kylmin ympäristö, lämpötilat vaihtelevat jopa -70 Fahrenheit-astetta. Monet kasvit ja eläimet eivät kykene kantamaan ääriolosuhteita tundran ekosysteemissä. Jotkut täällä löydetyt eläimet sopeutuvat tähän ympäristöön kasvattamalla pitkiä paksuja turkiksia lämmön eristämiseksi. Arktinen kettu, jolla on lyhyet jalat, pörröiset jalat ja tuuhea häntä, ruokkii kuolleita eläimiä ja jyrsijöitä. Se asuu Pohjois-Amerikan ja Euroopan tundrassa. Jääkarhut sopeutuvat hyvin näihin ääriolosuhteisiin paksulla rasvakerroksellaan ja turkillaan. He metsästävät enimmäkseen hylkeitä ja muita merinisäkkäitä.
Nurmen ekosysteemi
Nurmen ekosysteemeihin kuuluvat preeriat ja savannit. Ruohot peittävät suurimman osan maasta, ja alueella kasvaa vain vähän tai ei ollenkaan puita. Ruohon ja kasvillisuuden runsaus tekee siitä hyvän kodin kasvinsyöjille. Nisäkkäät - kuten kani ja peura - syövät kasveja, samoin kuin hyönteisiä, kuten hallitsijaperhonen ja suolla maitolevyn lehtiä.
Aavikon ekosysteemi
Näissä ekosysteemeissä esiintyy vähän tai ei lainkaan sateita ja äärimmäisiä lämpötiloja - ne nousevat usein kuumimpina päivinä lähellä 130 astetta Fahrenheit-astetta. Monet kasvi- ja eläinlajit oppivat sopeutumaan näihin ekosysteemeihin ankarasta ympäristöstä huolimatta. ”Crepuscular” -eläimet, kuten kalkkarokäärmeet ja gila-hirviö, selviävät aavikon äärimmäisestä kuumuudesta olemalla aktiivisia vain hämärän ja hämärän aikana. Muut eläimet, kuten kameli, oppivat menemään pitkiä aikoja ilman vettä.
Lammen ekosysteemi
Jopa yksinkertaisilla lampilla on monimutkainen ekosysteemi. Tämä koostuu kasveista alkutuottajina; samoin kuin "kuluttajat", jotka ovat "heterotrofeja"; ja lopulta hajottajat eli "detritovorit", jotka syövät kuolleista ja hajonneista aineista. Lammikkoeläimiä ovat:
- sammakot
- Kalat
- linnut
- käärmeet
- ötökät
- kilpikonnia
- mikroskooppiset organismit
Eläinten selviytyminen riippuu tässä suuresti kasvien tuotannosta. Heterotrofit ruokkivat kasveja ja muita eläimiä, kun taas hajottajat vaikuttavat pilaantuneisiin aineisiin tehdäkseen raaka-aineita alkutuottajille. Tämä ekosysteemi selviää tämän perussyklin jatkuvuuden myötä.
