Puut ovat yksinkertaisesti yksi kasvilaji, jakamalla muiden kasvien kanssa rajoitetun liikealueen, selluloosaa sisältävät soluseinät ja kyvyn muuttaa auringonvalo ruokaksi fotosynteesin avulla. Kasvien kasvitieteellisessä jaossa, jota kutsutaan latinankielisellä termillä "plantae", toisin kuin eläimet tai "animalia", on alaluokkia, jotka erottavat puita ja kasveja. Puut ja kasvit näyttävät erilaisilta, mutta osa niiden eroista on havaittavissa vain katsomalla organismien sisälle.
Yleiset ominaisuudet
Vaikka sekä puilla että kasveilla on yleensä verisuonirakenne, juuret, varret ja lehdet kuljettavat ruokaa ja vettä koko kasvissa, kasvit tyypillisesti on useita pehmeitä tai hieman puumaisia varret, kun taas puilla on yksi kova, puinen ja korkea runko, jossa on vain vähän lehtiä tai oksia -osiossa. Kasvien lehdet ovat lähellä maata tai ne koostuvat kokonaan lehdistä, kuten ruohoista ja saniaisista.
Muotoja ja kokoja
Puut esiintyvät erilaisina perusmuotoina, pylvästyypeistä pyramidinmuotoisiin puihin leviäviin ja pyöristettyihin muotoihin. Niiden koko vaihtelee kääpiöpuista, jotka voivat kasvaa vain 10 metriä korkeina tai näyttävät pensailta, korkeisiin puihin, kuten jättiläisiin sekvioihin (Sequoiadendron giganteum), joka voi kasvaa jopa 260 metriä pitkäksi Yhdysvaltain maatalousministeriön kasvien kestävyysvyöhykkeillä 6 - 9. Kasvit elävät lähempänä maata ja esiintyvät muodossa ruoho, sammal, pensaat, matot ja rypyt.
Selviytymisstrategiat
Kasvit kuuluvat "ruderalisiin", "kiertäjiin" tai stressiä sietäviin luokkiin. Perunat, mukaan lukien yksivuotiset ja monivuotiset kasvit, luovat monia siemeniä, jotka lisääntyvät nopeasti. Kiertäjät, mukaan lukien sekä kasvit että puut, ovat vähemmän tuottavia siementuotannossa, suvaitsevaisempia ympäristöönsä kuin peräsimet ja niillä on jonkin verran suojaa sairauksia ja tuholaisia vastaan. Stressiä sietävät kasvit ja puut viihtyvät vain vähän vettä ja ilman lannoitetta. Ne suojaavat myös saalistajia kuorella ja hartseilla, jotka tappavat tiettyjä hyönteisiä ja estävät sairauksia.
Elinkaarierot
Kasvit elävät lyhyempiä aikoja kuin puut - yksivuotiset elävät vain yhden kasvukauden, kaksivuotiset kaksi vuodenaikaa ja monivuotiset kasvit viidestä vuoteen 100 vuoteen, kuten sirelien (Syringa oblata, sitkeät USDA-alueilla 3) 6). Puut elävät tyypillisesti 100--150 vuotta, jotkut lehtipuut elävät jopa 200 vuotta ja havupuut jopa 300 vuotta tai enemmän.