Kun käyt kuumassa suihkussa, höyry tiivistyy oveen ja juoksee niitteinä altaaseen. Samanlainen prosessi on vastuussa sateista. Säätapahtumat, kuten kylmät julkisivut ja suihkuvirrat, työntävät lämpimän ilman ylöspäin, missä se tiivistyy sadepisaroiksi.
TL; DR (liian pitkä; Ei lukenut)
Haihtuminen ja tiivistyminen ovat kaksi avaintekijää, jotka selittävät veden kierron muodostumisen ja ovat sateen muodostumisprosessin taustalla.
Vesikierto
Keittiöaltaasta vuotava vesi saattaa tuntua uudelta, mutta se on itse asiassa muinaista. Maapallo kierrättää vettä jatkuvasti prosessilla, jota kutsutaan vesikierrokseksi. Virroista, jokista, järvistä, valtameristä ja jopa takapihallasi oleva uima-allas haihtuu ja muuttuu vesihöyryksi. Höyry nousee, tiivistyy pilvissä ja putoaa taas maahan sateina. Tulivuorista tuleva höyry ja kasvien päästämä vesi pääsevät myös ilmakehään ja ovat osa veden kiertoa. Sateiden merkitystä ihmisen elämässä on mahdotonta yliarvioida.
Näkymätön vesi
Vesi on kaikkialla ympärilläsi höyryn muodossa - kaasufaasi. Hengität vettä sisään ja hengität sen takaisin ulos. Kun lämmin ilma - vesimolekyylien läpäisemä - nousee, se jäähtyy ja vesihöyry tiivistyy nestepisaroiksi. Pisarat kertyvät pilviin. Esimerkiksi nimbostratus-pilven tullessa raskaaksi vesipisaroiden kanssa ne törmäävät toisiinsa ja muodostavat isompia pisaroita. Lopulta painovoima voittaa, ja pisarat alkavat pudota. Sadepisarat putoavat nopeudella 3–8 metriä sekunnissa (7–18 mailia tunnissa) niiden koosta riippuen.
Sen kaataminen
Vesipisarat eivät vain tiivisty yksinään - ne ympäröivät pieniä pölyhiukkasia ennen kuin ne putoavat maahan. Kuivuuden torjumiseksi - hyvin vähän sateita - tutkijat kokeilevat prosessia, jota kutsutaan pilvikylvöksi. Kylvöasemat puhaltavat hopeajodidihiukkasia ilmakehään lasopilviä varten ja puristavat sateet. Vaikka tuomaristo ei vielä tiedä pilvikylvön tehokkuutta, tutkija Jeff Tilley Desertistä Tutkimuslaitos Renossa Nevadassa arvioi, että kylvö voi lisätä sademäärää 8 prosenttia 15: een prosenttia.
Hapan sade
Hellävarainen kevätsuihku tuntuu virkistävältä, mutta se voi olla pilaantumisen lähde. Happosade on termi sateelle, joka sisältää normaalia suurempia määriä kemikaaleja, mukaan lukien rikkihappo ja typpihappo. Sade voi saastua luonnollisista lähteistä, kuten tulivuorista, sekä ihmisen toiminnasta. Hapan sade aiheuttaa merkittäviä vahinkoja luonnon ekosysteemeille ja metsille, erityisesti Yhdysvaltojen koillisosassa. Lisäksi sateen kemikaalit heikentävät rakennuksia ja ulkotaidetta.