Vaikka käytetään sanaa "sulanut kivi", teknisesti kallio ei sula ollenkaan. Sen sijaan kiven muodostavat hiukkaset muuttuvat aiheuttaen kiteitä. Sulaneita kiviä kutsutaan metamorfisiksi kiviksi. Metamorfisia kiviä kutsutaan magmaksi, kun ne ovat maapallon alla, ja laavaa, kun tulivuori karkottaa ne.
Lämpö
Lämpö on tärkein kiven sulamispisteeseen vaikuttava tekijä. Korkeat lämpötilat aiheuttavat kallion ionien liikkumisen nopeasti, mikä johtaa kiven muodonmuutokseen. Kivi sulaa, kun se altistetaan 572 Fahrenheit-asteen ja 1292 Fahrenheit-asteen lämpötiloille. Eri materiaalien muodostamat erityyppiset kivet sulavat eri lämpötiloissa.
Paine
Maan sisällä on suuri paine, joka aiheuttaa lämpöä. Kuvittele, että hierot kätesi yhteen kovasti; tämä paine aiheuttaa lämpöä. Jotain tällaista tapahtuu - paljon suuremmassa mittakaavassa - maapallon alla, minkä vuoksi maapallon ytimessä on magma.
Vesipitoisuus
Mitä korkeampi kivien vesipitoisuus, sitä alhaisempi sulamispiste tarkoittaa, että ne tarvitsevat sulamiseen vähemmän lämpöä. Vesi sekoittuu kivihiukkasten kanssa ja nopeuttaa kiteiden muodostumista.
Aika
Tietyt kivityypit, kuten basaltit, on altistettava korkeille lämpötiloille hyvin kauan ennen kuin ne alkavat sulaa. Tämä reaktio riippuu myös kivien vesipitoisuudesta - basaltteilla on alhainen vesipitoisuus; siksi niiden sulaminen kestää kauemmin. Lisäksi mitä vähemmän paineita kiville kohdistuu, sitä kauemmin niiden sulaminen kestää.